Unggul 2-0 dan 10-6 di Set Penentuan! Zhang Ben Alami Kekalahan Tragis, Media Jepang Berdalih: “Terganggu oleh Kebisingan!”

Keajaiban benar-benar terjadi di Kejuaraan WTT Montpellier! Alexis Lebrun dari Prancis berhasil melakukan comeback luar biasa dengan mengalahkan Tomokazu Harimoto 3–2. Padahal, Harimoto adalah unggulan kedua turnamen ini, dan sempat memimpin dengan skor 2–0 sebelum akhirnya kehilangan tiga gim beruntun. Menariknya, baik unggulan pertama maupun kedua di sektor tunggal putra dan tunggal putri semuanya telah tersingkir dari kompetisi ini.

Pada gim penentuan, Harimoto sempat unggul 10–6 dan tampak sangat percaya diri. Namun, segalanya berubah dalam sekejap. Lebrun tampil menggila dengan mencetak enam poin beruntun dan menutup gim kelima dengan skor 12–10. Dalam hitungan detik, keunggulan Harimoto sirna begitu saja—dan ia harus menelan kekalahan pahit dalam salah satu laga paling dramatis musim ini.

Harimoto yang tadinya memimpin 2–0 secara keseluruhan dan 10–6 di set terakhir, harus menyaksikan lawannya menyelamatkan empat match point dan berbalik meraih kemenangan. Lebrun menuntaskan laga dengan serangan balik sempurna 6–0. Skor akhir pertandingan adalah 11–9, 11–9, 4–11, 9–11, dan 10–12.

Banyak yang mengira media Jepang akan mengkritik keras Harimoto, namun ternyata Tokyo Sports News hanya menulis dengan nada datar: “Unggul 10–6 di gim penentuan, Tomokazu Harimoto dikalahkan bintang lokal Alexis Lebrun dan tersingkir di babak 16 besar tunggal putra.”

Dalam artikelnya, media tersebut bahkan membela Harimoto. Mereka menulis, “Gim keempat berlangsung sangat ketat hingga mencapai 9–9, tetapi Harimoto terpengaruh oleh suasana bising di arena, sementara Lebrun memaksakan laga ke set penentuan dengan kemenangan 11–9. Di gim kelima, Harimoto memimpin 10–6 dan lebih dulu meraih match point, namun di tengah teriakan penonton yang bergemuruh, ia kehilangan fokus. Lebrun merebut enam poin berturut-turut dan menyelesaikan comeback yang luar biasa.”

Menariknya, para penggemar Jepang kali ini juga tidak menghujat Harimoto. Seorang penggemar menulis, “Sudah unggul 10–6 di set penentuan tapi tetap kalah—tampaknya keuntungan sebagai tuan rumah benar-benar besar di Montpellier.”

Komentar lain juga menunjukkan sikap yang cukup sportif:

1. “Semoga Harimoto bisa menang di pertandingan berikutnya. Kita tidak boleh hanya fokus pada pemain Tiongkok; pemain Eropa dan Korea juga sangat kuat.”
2. “Hasil yang sulit dipercaya! Meskipun Harimoto kalah, ini menunjukkan bahwa level dunia dalam tenis meja sudah semakin mendekati Tiongkok.”
3. “Dia dikalahkan oleh kekuatan tuan rumah—tim Prancis benar-benar mendapatkan keuntungan besar di kandang sendiri.”