Setelah lebih dari dua tahun menjalani skorsing dan mengalami cedera, Paul Pogba diperkirakan akan kembali bermain untuk Monaco pada pekan ini.

(Monaco, AFP) Setelah lebih dari 26 bulan absen karena cedera, skors doping, dan kasus pemerasan di mana ia menjadi korban, gelandang Prancis Paul Pogba diperkirakan akan kembali bermain untuk Monaco pada hari Sabtu (22 November) dalam laga tandang Ligue 1 melawan Rennes.

Pemenang Piala Dunia 2018 itu hanya tampil 12 kali dalam tiga musim terakhir karena cedera berkepanjangan, sanksi doping, dan kasus pemerasan.

Pogba gagal dalam tes doping setelah pertandingan Juventus pada Agustus 2023 dan awalnya dijatuhi skors empat tahun, kemudian dikurangi menjadi 18 bulan.

Meski hukumannya diringankan, Juventus tetap memutus kontraknya pada November tahun lalu, mengakhiri periode keduanya di klub yang penuh dengan cedera dan masalah di luar lapangan.

Pada tahun 2022, ia menjadi sorotan setelah diperas €13 juta (sekitar S$19,62 juta) oleh kelompok yang dipimpin kakaknya, Mathias Pogba, yang kemudian dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, dua tahun di antaranya ditangguhkan.

Kini berusia 32 tahun, Pogba menyelesaikan masa skorsnya pada Maret lalu dan direkrut Monaco, memberi harapan baru bagi kariernya.

Ia bergabung pada jeda musim panas, namun awalnya menjalani program pemulihan khusus untuk mengembalikan kebugaran ke level kompetisi elit.

Mantan juara empat kali Serie A bersama Juventus dan pemenang Liga Europa 2017 bersama Manchester United itu dua kali menunda comeback karena cedera musim gugur ini, namun akhir pekan ini ia diperkirakan akhirnya bisa tampil untuk pertama kalinya di Ligue 1 di negara asalnya.

Meski Ligue 1 kembali bergulir setelah jeda internasional, Pogba kecil kemungkinan menjadi starter melawan Rennes. Pelatih Sébastien Pocognoli memperkirakan ia hanya akan bermain pada menit-menit akhir.

Semua perhatian akan tertuju kepadanya. Pogba pernah mengatakan bahwa ia bermimpi kembali ke tim nasional Prancis sebelum Piala Dunia 2026, namun waktulah yang akan menentukan apakah ia mampu bertahan di level tertinggi.

“Bermain untuk Prancis adalah impian setiap pemain Prancis,” kata Pogba saat menandatangani kontrak dengan Monaco. “Namun semuanya harus dilakukan selangkah demi selangkah. Hari ini saya baru berada di tahap pertama: kembali dan menunjukkan performa… Tempat di tim harus diperjuangkan, dan Anda harus layak mendapatkannya.”