上海申花已經連續兩個賽季與中超冠軍擦肩而過，這種失落感真實而強烈。本賽季，球隊在關鍵時刻暴露出多方面短板：陣容輪換深度不足，長期依賴幾乎固定的一套首發；臨場調整反應偏慢；鋒線把握機會能力欠佳；而在最關鍵的時刻，門將位置也未能給人足夠的安全感。甚至有球迷半開玩笑地表示：“如果申花有陳威，冠軍早就到手了。”這句話雖然誇張，但也從側面反映出一個現實問題——目前的門將配置，始終不像一支真正的爭冠球隊。
如今，申花已經明確釋放出一個訊號：他們不再等待。
路易斯大機率無法留隊，俱樂部在轉會市場上的動作明顯加快。12 月 16 日，據巴西媒體《GE》報道，巴伊亞外租前鋒拉斐爾·拉唐將以約 200 萬歐元（約合 1270 萬巴西雷亞爾）的轉會費加盟上海申花。報道指出，申花已為拉唐提供一份為期三年的合同，雙方距離完成簽約已非常接近。
現年 30 歲的拉唐在今年年初被租借至大阪櫻花效力。他在各項賽事中出場 44 次，貢獻 23 粒進球和 4 次助攻，資料相當亮眼。儘管部分球迷指出他在比賽中偶爾會出現“令人摸不著頭腦”的時刻，但他的輸出能力依然不容忽視。從職業生涯軌跡來看，拉唐是一名輾轉多地、走南闖北的射手型球員，靠著穩定進球在各隊立足，典型的“打工皇帝”，也是申花寄望能幫助球隊完成最後一步的關鍵拼圖。
在備戰層面，申花已經進入為期三個多星期的假期。按照計劃，球隊將在 2026 年元旦後重新集中。1 月 9 日至 1 月 27 日，全隊將在海口進行約三週的冬訓，期間會有新面孔隨隊同行。隨後，申花還將前往海外展開為期 20 天的拉練。這一階段並非單純體能訓練，而是會安排高質量熱身賽，通過“以賽代練”的方式，儘快提升整體競技狀態。
展望下賽季，申花的目標依舊明確：再次向中超冠軍發起全面衝擊。不過，爭冠格局很可能會發生變化。上海海港、北京國安仍將是冠軍的有力競爭者；山東泰山則在結束與崔康熙團隊的合同後，迎來重整旗鼓的機會，大機率繼續由韓鵬帶隊，重新回到爭冠行列。
此外，雲南玉昆也在冬窗頻頻發力，可能成為真正的“黑馬”。他們本賽季排名第八，主帥更換為前浙江隊主帥喬迪，在引援方面同時推進外援和內援補強：外援層面接觸了克萊伯、卡約，計劃更換恩裡克和內內；內援方面則與鄧涵文、韋世豪、徐新、黃紫昌等多名實力派球員傳出緋聞。雖然未必全部成行，但野心已寫在臉上。
相比之下，成都蓉城的前景則顯得不那麼明朗。徐正源的續約事宜暫時擱置，一旦多名核心球員流失，球隊下賽季繼續留在爭冠集團的難度將大幅提升。