Sangat Diminati! Usai Mundur, Li Xiaopeng Jadi Rebutan Lima Klub Liga China

Musim Liga Super China 2025 telah resmi berakhir. Setelah berhasil bertahan dengan susah payah, Qingdao Hainiu memasuki fase perubahan besar. Pelatih kepala Li Xiaopeng mengajukan pengunduran diri usai musim, dan meski klub sempat berupaya menahannya, kepergiannya akhirnya diumumkan secara resmi. Li menyatakan bahwa ia akan beristirahat sejenak dan tidak terburu-buru mencari klub baru.

Namun, popularitasnya justru sedang berada di puncak. Media asal Shandong melaporkan bahwa Li Xiaopeng kini menjadi salah satu pelatih paling diminati di pasar. Setidaknya lima klub CSL telah menghubunginya, dan jika ia bersedia kembali melatih, besar kemungkinan ia tetap berkarier di Liga Super musim depan.

Li mengambil alih Qingdao Hainiu di awal musim dalam kondisi yang tidak mudah. Paruh pertama kompetisi berjalan sulit, dengan tim terus berada di sekitar zona degradasi. Tekanan meningkat, termasuk ketegangan dengan suporter, yang sempat menyerukan agar ia mundur.

Situasi memburuk di paruh kedua, terutama setelah kekalahan tandang dari Meizhou Hakka. Banyak pihak menilai Qingdao hampir pasti terdegradasi. Namun di saat krusial, Li menunjukkan kapasitasnya sebagai pelatih “pemadam kebakaran”. Kemenangan 4-2 atas Beijing Guoan, kemenangan 1-0 melawan Wuhan Three Towns, serta hasil imbang 2-2 kontra Zhejiang di laga terakhir memastikan Qingdao meraih 7 poin dalam tiga pertandingan terakhir dan finis di posisi ke-15.

Kebangkitan ini tidak lepas dari pengalaman Li dalam menghadapi tekanan, serta kemampuannya mengelola tim dan memaksimalkan sumber daya yang ada. Di Liga Super China, pengalaman dan jaringan sering kali menjadi faktor penentu.

Meski berhasil bertahan, Qingdao Hainiu menghadapi masalah internal. Lima pemain asing dipastikan hengkang, sementara klub dikabarkan mengalami kekurangan dana hingga 30 juta yuan. Melihat tantangan besar di musim berikutnya, Li memilih mundur secara elegan—keputusan yang dinilai realistis dan bijaksana.

Dalam dua musim terakhir, Li sukses membawa Cangzhou Mighty Lions dan Qingdao Hainiu lolos dari degradasi. Catatan ini membuatnya dikenal luas sebagai spesialis bertahan di kasta tertinggi sepak bola China.

Para pengamat menilai keunggulan Li tidak hanya terletak pada pengalaman taktis, tetapi juga jaringan luas dan kemampuannya menjaga stabilitas ruang ganti—atribut penting bagi klub-klub papan bawah, khususnya di wilayah utara.

Meski saat ini memilih beristirahat, kecil kemungkinan Li Xiaopeng akan lama menganggur. Dengan tingginya minat klub-klub CSL, negosiasi diperkirakan segera dimulai. Kembalinya Li ke pinggir lapangan tampaknya hanya soal waktu.