1 月 21 日，據 NBA 記者 馬特·穆爾（Matt Moore） 報道，在交易截止日臨近之際，洛杉磯湖人隊可能再次將目光投向布魯克林籃網，兩名球員進入潛在引援視野——尼克·克拉克斯頓 與 小邁克爾·波特。
穆爾指出：“過去兩年，湖人與籃網之間保持著頻繁的交易溝通，雙方此前已完成關於多里安·芬尼-史密斯的交易，合作基礎穩固。克拉克斯頓會是一筆非常合理的補強目標，但湖人同樣可能認真評估引進小邁克爾·波特的可行性。”
從操作難度來看，克拉克斯頓的交易成本相對可控。他既能在不大幅消耗未來資產的前提下完成交易，又能為湖人帶來一位攻防均衡、整體實力不遜於現任首發中鋒艾頓的內線支柱，顯著提升球隊禁區穩定性。
相比之下，小波特的交易價值與影響力更高。本賽季加盟籃網後，他迎來了職業生涯的突破性表現，已成為交易市場上最受關注的鋒線之一。若能將這位具備“改變比賽走勢”能力的球員收入麾下，湖人陣容的上限將被明顯抬升。
在掘金時期，小波特更多以穩定角色球員身份存在；而在籃網，他首次獲得充足球權與戰術地位，本賽季場均 25.7 分，展現出接近頂級得分手的潛質，甚至具備衝擊全明星的現實可能。
湖人當前最迫切的需求，正是一名高質量鋒線。
小波特既能在詹姆斯或其他核心身邊擔任高效終結點，等待機會完成致命一擊；也能在傷病或陣容不整時，主動承擔進攻責任，成為球隊新的火力源。
更重要的是，小波特在組織意識、比賽閱讀與領導力方面的進步，使他的綜合價值已遠超掘金時期。如果湖人成功完成交易，球隊戰術多樣性與陣容深度都將迎來質變。在本賽季交易市場“大魚稀缺”的背景下，這也進一步凸顯了他的稀缺性。
那麼，湖人該如何完成這筆交易？
多方訊息顯示，湖人並不打算在交易截止日前送走裡夫斯，而是更傾向於在休賽期與其完成長期續約。站在籃網角度，即便缺乏選秀權，裡夫斯依然具備成為建隊核心的吸引力；但如果湖人堅持留人，就必須在交易結構上做出更復雜、更大膽的設計。
籃網方面的核心訴求十分明確——至少一個無保護首輪選秀權。有報道稱，凡是涉及小波特或克拉克斯頓的交易，籃網都會將首輪籤作為硬性條件。同時，湖人還需要通過多名輪換球員完成薪資匹配。
八村壘、範德比爾特、文森特、克勒貝爾 等人，均被視為可進入交易方案的籌碼。按照規則，湖人需要送出其中至少三人，才能換回小波特並搭配一名籃網的輪換球員。
最終，湖人管理層必須慎重權衡：
為了得到小波特這樣一位上升期核心，付出未來選秀權，是否真的值得？