Zhou Kai Tampil Perkasa! Comeback Dramatis 3-2 Atasi Chiritza, Amankan Tiket ke 16 Besar Kualifikasi dengan Mental Baja di Set Penentuan!

Kualifikasi Tunggal Putra China Grand Slam 1/16 Final: Zhou Kai vs. Iulian Chiritza

Pertandingan dimulai dengan Zhou Kai yang belum sepenuhnya masuk ke ritme permainan. Ia tertinggal 1-3 dan terus berada di posisi tertekan. Beruntung, lewat kontrol apik di area tengah, ia mampu menyamakan kedudukan menjadi 6-6. Namun di akhir gim, Chiritza kembali mengambil inisiatif, membuat Zhou tertinggal 8-10. Dengan variasi spin, Zhou berhasil memaksakan skor 10-10, tapi lawannya tetap lebih agresif di poin krusial. Zhou pun kehilangan gim pertama dengan skor 11-13.

Memasuki gim kedua, Zhou mengubah strategi dengan fokus pada serangan tengah dan forehand. Hasilnya langsung terlihat—ia mendominasi, unggul jauh 6-1, sebelum menutup gim dengan skor telak 11-3. Keunggulan bola pendek yang menjadi ciri khasnya benar-benar terlihat pada gim ini.

Di gim ketiga, kemampuan menyerang Zhou semakin menonjol. Dengan inisiatif awal yang kuat, ia memimpin 2-0. Meski Chiritza sempat menyamakan kedudukan menjadi 4-4, Zhou tetap tenang. Pada posisi 6-6, sebuah blok pertahanan brilian dan serangan cepat membuatnya unggul 8-6. Chiritza sempat kembali menyamakan skor, tapi Zhou fokus menekan sisi backhand lawan hingga meraih game point 10-8, lalu menutup gim 11-8.

Namun, Chiritza tidak tinggal diam. Di gim keempat, ia mengubah pola permainan—bukan lagi bola pendek, melainkan serangan panjang yang agresif. Zhou langsung tertinggal 0-4. Meski ia sempat memangkas ketertinggalan menjadi 3-4, serangan beruntun Chiritza kembali melebar hingga 8-3. Akhirnya Zhou harus menyerah 7-11, sehingga laga pun berlanjut ke gim penentuan.

Gim kelima benar-benar menegangkan. Setelah skor 3-3, Zhou kesulitan dalam menerima servis dan tertinggal 3-5. Timeout menjadi titik balik. Zhou bangkit dengan variasi flick saat menerima servis dan serangan cepat yang tajam, membalikkan skor menjadi 7-6. Meski begitu, Chiritza kembali unggul 9-7 dengan penguasaan placement. Di ambang kekalahan, Zhou menunjukkan mental baja—menyamakan skor 10-10 lewat permainan tanpa gentar. Pada momen terakhir, ia memanfaatkan keunggulan bola pendek serta pertahanan backhand yang solid, hingga menutup laga dengan kemenangan dramatis 12-10.

Dengan kemenangan comeback 3-2 ini, Zhou Kai melaju ke babak 16 besar. Keteguhan mental dan keyakinannya di bawah tekanan menjadi pembeda, sementara Chiritza justru lebih pasif di poin penentuan. Zhou membuktikan diri dengan performa penuh determinasi dan layak meraih kemenangan gemilang ini.