“人不可能兩次踏入同一條河流。”在經歷了首場NBA季前賽僅得到4分、4個籃板和6次犯規的艱難開局後，楊瀚森迅速強勢反彈。在第二場比賽中，這位新秀火力全開，砍下16分、4個籃板和3次蓋帽，創下了季前賽個人得分和封蓋的新高紀錄。僅在第三節，他就5投5中、狂砍14分，展現出驚人的爆發力與潛能。短短一夜之間，楊瀚森成為籃球圈熱議的焦點。作為首輪中段的新秀中鋒，他擁有相對寬鬆的成長空間，不必揹負頂級新秀那樣沉重的壓力。波特蘭開拓者慧眼識人，將他視為球隊未來重點培養的基石之一。而除了出色的天賦與身體條件外，楊瀚森還帶來了巨大的商業潛力——他的加盟點燃了中國球迷的熱情，也引發了外界對他能否成為“下一個姚明”的期待。
與同為中國球員、僅獲得訓練營無保障合同的曾凡博不同，楊瀚森與開拓者簽下了一份4年2139萬美元的合同，其中前兩年為完全保障，後兩年為球隊選項。這份合同不僅給予他經濟上的安全感，也體現了球隊的高度信任。作為2024年首輪第16順位的新秀，楊瀚森雖然不是樂透區球員，但依然被寄予厚望。他不會像前幾順位的新秀那樣擁有絕對的出手機會與容錯空間，但也無需像二輪秀或落選球員那般艱難掙扎求生。這樣的中間位置，反而給予他更平衡的成長節奏與充分的發展空間。目前，楊瀚森在開拓者陣中擔任替補中鋒角色。在羅伯特·威廉姆斯受傷的情況下，他是球隊在克林根之後的第二中鋒人選。即便羅威未來復出，交易傳聞仍可能為楊瀚森騰出更多出場機會，他的未來發展前景依然十分光明。
早在楊瀚森參加2024年NBA選秀大會之前，開拓者就已開始密切關注他。兩年前，前青島男籃外援、現效力於開拓者的賈斯汀·里斯便向管理層力薦楊瀚森。隨後，球隊派出球探前往CBA賽場實地考察，親眼見證了楊瀚森在機動性、臂展和冷靜心態方面的出眾表現。儘管大多數分析師預測他只能在首輪末段或二輪被選中，開拓者卻主動向下交易，用第16順位選中他，這一舉動當時令不少美國媒體驚訝不已。但對開拓者而言，這並非賭博，而是遠見。他們深知楊瀚森的潛力與性格，相信他能夠成長為穩定可靠的NBA內線球員，而他短時間內的表現也驗證了球隊的慧眼。
不可否認，楊瀚森的選中不僅僅源自籃球天賦，也得益於中國市場的強大推動力。正如當年姚明加盟火箭隊讓NBA在中國聲名大噪、商業收益暴漲一樣，楊瀚森的加盟同樣讓開拓者在中國的曝光度與市場價值瞬間飆升。自簽約以來，他的球衣銷量暴漲，夏季聯賽與季前賽的收視率在中國甚至超過部分季後賽。開拓者順勢而為，推出了一系列面向中國市場的策略：開設中文社交媒體賬號、釋出中文款球衣、僱傭中文運營團隊。這些舉措迅速轉化為商業成果——球隊周邊商品銷量屢創新高，社交媒體互動量達到歷史峰值，而在球衣發售48小時內，楊瀚森的球衣訂單量更是超過利拉德巔峰時期的三倍。據報道，在簽下楊瀚森並迎回利拉德後，開拓者的估值上升至42.5億美元，為球隊未來潛在的出售計劃增加了重要籌碼。
毫無疑問，楊瀚森已成為繼姚明之後最受矚目的中國球員之一。他不僅擁有卓越的球場潛能和商業價值，更成為中美籃球文化交流的重要橋梁。隨著NBA與中國籃協重啟戰略合作，楊瀚森的崛起有望成為推動雙方重新連線的重要契機。至於他能否真正追隨姚明的傳奇腳步仍有待時間檢驗，但可以肯定的是——他的征程才剛剛開始，而全世界的目光都在注視著他。