10 月 22 日，NBA 常規賽揭幕戰正式打響。洛杉磯湖人坐鎮主場迎戰金州勇士，然而本場比賽詹姆斯因傷缺陣——這是他職業生涯 23 個賽季以來首次無緣揭幕戰。最終，湖人以 109 比 119 不敵勇士，新賽季遺憾開局。
詹姆斯的缺席讓球隊的重擔全部壓在了東契奇肩上。整場比賽中，他無所不能——突破、投射、組織全面開花。全場 27 投 17 中，三分球 10 投 2 中，罰球 10 中 7，狂砍 43 分、12 個籃板、9 次助攻和 2 次搶斷。遺憾的是，隊友狀態不佳，東契奇的英雄表現仍難以換來一場勝利。
資料統計顯示，東契奇成為湖人隊史上第 3 位在揭幕戰中轟下 40+ 的球員，僅次於傳奇人物埃爾金·貝勒和科比·布萊恩特。同時，他也成為 NBA 歷史上僅有的第 2 位在揭幕戰拿到 40+10+5 的後衛，另一位正是“籃球之神”邁克爾·喬丹。
43 分的驚豔表現卻難救主，這一夜，東契奇無疑是場上最耀眼的星。然而，在詹姆斯復出之前，東契奇的高分或將成為常態。想要走得更遠，湖人需要更多球員站出來，與他並肩作戰。