Malam Kejutan di Kualifikasi Asia: 6 Tim Tersingkir, Timnas Putra China Menang 3 Kali dan Cetak 30 Gol

Pada malam 26 November, putaran ketiga kualifikasi Piala Asia U17 dimulai dengan China menghadapi Brunei di Kuala Lumpur. Meski di atas kertas laga ini tampak berat sebelah, pertandingan ini sesungguhnya menjadi penentu perebutan posisi juara grup. China telah mencetak 18 gol dari dua laga sebelumnya dan unggul besar dalam selisih gol, namun Bangladesh juga mengantongi tiga kemenangan tanpa kebobolan. Dengan kedua tim akan saling berhadapan di laga terakhir, perebutan tiket lolos akhirnya bergantung sepenuhnya pada duel langsung tersebut.

Kurang dari satu menit setelah kickoff, China langsung mendapat penalti. Meski tendangan Kuang Zhaolei berhasil ditepis kiper, tekanan mereka tak berhenti. Dari sepak pojok berikutnya, Zhao Songyuan melompat tinggi dan menyundul bola masuk, membuka keunggulan. Tak lama kemudian, umpan akurat dari Wan Xiang disambut tandukan Li Mingjie untuk gol kedua. Zhao Songyuan kembali menambah golnya, dan sebelum turun minum ia mencetak satu lagi hingga babak pertama berakhir dengan skor 6–0.

Memasuki babak kedua, China tetap tampil agresif. Zhao Songyuan kembali mengukir tiga gol tambahan sehingga total enam gol ia sumbangkan sendiri, sementara Zhang Bolin juga mencetak tiga gol secara beruntun. Laga ditutup dengan hasil 12–0, mencatatkan rekor kemenangan terbesar dalam sejarah tim U17 China.

Yang lebih mencengangkan lagi adalah performa lini belakang. Dalam tiga pertandingan, lawan hanya mampu melepaskan total dua tembakan ke arah gawang China. Dengan selisih gol fantastis +30, China untuk sementara memuncaki klasemen, namun Bangladesh dengan torehan 18 gol masih ketat membayangi. Berdasarkan regulasi, tujuh juara grup ditambah tuan rumah Arab Saudi akan lolos langsung. Walaupun China sudah meraih tiga kemenangan sempurna, semuanya akan ditentukan pada laga final kontra Bangladesh. Angka-angka sudah jelas terlihat—hasil pertandingan terakhir itulah yang akan menentukan siapa yang berhak mengunci tiket lolos ke putaran final.