Zhang Jike: “Saya yang Membuat Tenis Meja Populer! Saya Belum Pensiun dan Masih Pantas Masuk 8 Besar Nasional.”

Baru-baru ini, Zhang Jike mengungkapkan dalam wawancara dan siaran langsung bahwa ia belum pernah mengumumkan pensiun dan merasa kemampuannya masih cukup kuat untuk masuk delapan besar nasional. Ia juga menegaskan bahwa popularitas tenis meja yang meningkat tidak lepas dari pengaruh dirinya di masa kejayaan.

Saat berinteraksi dengan para penonton, Zhang Jike secara blak-blakan mengenang masa ketika ia bermain dalam kondisi cedera berat:
“Tahun 2016, ligamen saya putus, tapi saya tetap disuruh bermain di Shenzhen. Pergelangan kaki saya hampir rusak total. Setelah dua pertandingan, saya berhenti—saya benar-benar tidak bisa melanjutkan.” Nada suaranya menunjukkan frustrasi sekaligus ketulusan.

Ia kemudian membahas tentang fanbase-nya:
“Dulu, setiap pertandingan saya selalu penuh. Fans saya sangat tertib dan berkualitas. Popularitas tenis meja saat itu—saya yang mengangkatnya. Jangan tidak mengakui, itu faktanya.”

Zhang Jike berpendapat bahwa para penggemar tenis meja sekarang hanyalah penerus, bukan pelopor:
“Fans saya di masa itu adalah nenek moyang budaya dukungan yang kalian lihat sekarang. Banyak gaya sorakan dan dukungan di arena pertandingan sekarang sebenarnya meniru suasana dari masa itu.”

Ia juga menyampaikan rasa terima kasih kepada fans setianya:
“Saya akan terus memberi kembali apa yang kalian berikan. Ketulusan itu saling membalas, dan waktu akan menunjukkan segalanya.”

Meskipun tidak mengikuti pertandingan resmi sejak 2018, ia menegaskan tidak akan pernah membuat pengumuman pensiun:
“Ketiika saya mulai bermain, saya juga tidak memberi tahu dunia. Jadi saya juga tidak perlu memberi tahu dunia kapan saya berhenti.”

Dengan penuh percaya diri, ia mengatakan:
“Dengan kondisi fisik saya sekarang, saya masih bisa bertanding hingga tahun 2029. Sun Zheng dari Zhejiang pernah berlatih di tempat saya—dia pemain delapan besar nasional, dan saat latihan, level kami hampir sama. Memenangkan gelar juara mungkin sulit, tetapi masuk 16 besar atau 8 besar masih sangat mungkin.”