Kasumi Ishikawa Pernah Kagumi Ma Long — Sampai Tak Berani Ajak Bicara di Lift

Mantan atlet tenis meja Jepang, Kasumi Ishikawa, baru-baru ini memulai debutnya di dunia hiburan dengan tampil dalam acara variety show TBS Sunday’s First Ear Learning. Dalam program tersebut, mantan rekan setimnya, Sayaka Hirano, secara tak terduga mengungkapkan siapa atlet pria yang dikagumi Ishikawa saat masih aktif bertanding: juara Olimpiade asal Tiongkok, Ma Long, yang kini menjabat sebagai wakil ketua Asosiasi Tenis Meja Tiongkok. Sebelumnya hanya sebatas rumor, kini kekaguman Ishikawa terhadap Ma Long akhirnya “ditegaskan” oleh rekannya sendiri.

Dalam segmen “Wawancara dengan Hayashi Osamu,” Ishikawa melakukan panggilan video dengan Hirano, yang kemudian bercerita: “Saat kami masih bertanding, ada seorang pemain Tiongkok — Ma Long, juara Olimpiade. Banyak atlet yang mengaguminya, dan Kasumi juga sering bilang, ‘Ganteng banget! Ganteng banget!’”

Hirano juga mengingat momen ketika Ishikawa dengan gembira berkata, “Hirano-san, aku barusan satu lift dengan Ma Long!” Hirano lalu menyemangatinya, “Kamu bisa bahasa Mandarin, ayo ngobrol dengannya!” Namun Ishikawa dengan malu menjawab, “Tidak bisa, tidak bisa… aku nggak sanggup.”

Saat Hirano mengatakan Ishikawa sama sekali tidak bicara dengan Ma Long, Ishikawa menjelaskan, “Begitulah, soalnya aku fans dia.” Hirano tertawa sambil menggoda, “Karena kamu fans? Serius!?” dan Ishikawa pun buru-buru merespons, “Itu bukan cinta kok… cuma kagum saja.”

Saat ditanya oleh Hayashi tentang siapa yang ia dukung di semifinal tunggal putra Olimpiade Rio 2016 antara Jun Mizutani dan Ma Long, Ishikawa menjawab sambil tertawa, “Aku dukung dua-duanya!”

Meski disampaikan dengan nada bercanda, kini Ishikawa sudah pensiun dan berkarier sebagai jurnalis olahraga serta rutin muncul di acara hiburan. Ia pernah secara terbuka menyatakan ingin berpasangan dengan Ma Long di nomor ganda campuran, namun harapan itu tidak tercapai hingga ia pensiun.

Sementara itu, Ma Long belum mengumumkan pensiun resminya. Kini ia menjabat sebagai wakil ketua Asosiasi Tenis Meja Tiongkok dan fokus pada manajemen tim nasional. Namun, ia masih akan membela tim Beijing di ajang PON kawasan Greater Bay Area. Setelah itu, ia diperkirakan akan pensiun sepenuhnya dan fokus menjalankan peran barunya, membantu Tiongkok meraih emas di Olimpiade Los Angeles 2028.