Berita Hebat! Clippers Resmi Berpisah dengan Chris Paul — Kegagalan Tim Bukan Kesalahannya

Pada 3 Desember, Los Angeles Clippers resmi mengumumkan melalui platform resmi mereka bahwa mereka berpisah dengan legenda point guard Chris Paul: “Kami memutuskan untuk berpisah dengan Chris. Dia tidak lagi akan bermain untuk tim, dan kami akan membantunya merencanakan langkah berikutnya dalam kariernya. Chris adalah legenda Clippers, dan kariernya telah tercatat dalam sejarah. Saya ingin menegaskan: tidak ada yang menyalahkan Chris atas penurunan performa tim. Saya bertanggung jawab atas catatan saat ini. Banyak faktor yang menyebabkan kesulitan tim. Kami sangat berterima kasih atas dampak mendalam yang telah Chris berikan untuk tim.”

Beberapa menit sebelumnya, Paul menulis di media sosial: “Saya baru saja diberitahu, saya akan dikirim pulang.” Jurnalis Haynes melaporkan bahwa, menurut sumber liga, Clippers mengambil langkah tak terduga untuk berpisah dengan point guard yang kelak akan masuk Hall of Fame ini.

Clippers saat ini berada di Atlanta, bersiap menghadapi pertandingan besok melawan Hawks. Kontrak Paul masih sepenuhnya dijamin dan belum dapat diperdagangkan. Media kemudian mengonfirmasi, Clippers memang berencana untuk melepaskan Paul, yang berarti dia tidak akan bisa menyelesaikan tur perpisahan yang telah lama dinantikan dengan tim.

Awal musim ini, Paul sempat menyatakan ini akan menjadi musim terakhirnya. Namun kini, sebelum musim bahkan mencapai setengah jalan, ia harus berpisah dengan tim secara mengejutkan. Gaji Paul musim ini adalah $3,63 juta. Ia telah bermain di 16 pertandingan dengan rata-rata 2,9 poin, 1,8 rebound, dan 3,3 assist, dengan persentase tembakan 32,1%. Clippers saat ini memiliki rekor 5 kemenangan dan 16 kekalahan.

Jurnalis Clippers Farbod menulis: “Tentu ada alasan lain di balik kepergian Chris Paul. CP3 bahkan menghadiri acara pers pribadi musim ini, dan tim membuat video penghormatan untuknya. Tanpa alasan besar, kamu tidak akan begitu saja melepaskan legenda tim — seseorang yang seharusnya memiliki jersey yang dipensiunkan dan tergantung di atap arena.”

Jurnalis lain, Joey Linn, menambahkan: “Dengan rekor 5-16, tim memutuskan mengirim Paul pulang hanya sebulan lebih setelah tur perpisahannya dimulai. Bagi CP3, mengakhiri karier di Clippers seharusnya menjadi momen membanggakan, tetapi cara ini mengejutkan. Dalam musim yang buruk seperti ini, apakah ini langkah pertama yang benar?”