Resmi Dikonfirmasi! Liaoning Basketball Ganti Pemain Asing, Rekrut Sosok Familiar di CBA untuk Gantikan Oliver

Liaoning menatap fase sulit yang jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir setelah menelan empat kekalahan beruntun. Titik masalahnya cukup jelas: kontribusi pemain lokal belum maksimal, sementara performa para pemain asing juga jauh dari ekspektasi. Sebelumnya, rumor pergantian pemain asing memang terus beredar, namun Yang Ming sempat membantahnya saat diwawancarai. Kini, situasinya tampak berubah.

Berdasarkan laporan media, Liaoning telah memastikan akan melakukan pergantian pemain asing. Kandidatnya merupakan “wajah lama” yang sudah akrab di CBA, dengan tiga nama yang masuk radar: Kobi Simmons, Hunter, dan Kyle. Karena Shanxi memiliki hak prioritas perpanjangan untuk Kyle, maka opsi paling realistis mengarah ke Hunter. Jika benar terwujud, Oliver diperkirakan menjadi sosok yang digantikan. Di waktu yang sama, Liaoning juga dikabarkan tengah mencari pemain asing berposisi guard untuk menggantikan Brown.

Masalah pemain asing sebenarnya bukan hal baru bagi Liaoning. Musim lalu, tim sempat melakukan beberapa pergantian—Toure, Patton, hingga Oliver datang silih berganti—sementara performa Fogg dan Wells juga tidak selalu stabil. Bahkan, Liaoning sempat menggelar trial untuk beberapa pemain asing, termasuk pemain yang sebelumnya berkiprah di liga amatir di Tiongkok, menunjukkan betapa seriusnya mereka mencari solusi.

Pada masa offseason, Liaoning mempertahankan Wells, menambah Brown, memulangkan Morand, serta memperpanjang kontrak Oliver. Namun melihat perkembangan terbaru, rangkaian keputusan itu kini dinilai kurang meyakinkan. Kondisi Morand disebut menurun drastis, bahkan belakangan memicu sorotan terkait etos kerja di lapangan.

Sementara itu, kemampuan Oliver dinilai “sekadar itu”, Brown memang sempat meledak di beberapa laga tetapi performanya terlalu naik-turun dan kerap tidak efektif saat momen krusial. Di sisi lain, Wells bermain dengan menit yang sangat tinggi, sehingga mulai muncul kekhawatiran soal kelelahan dan potensi cedera.

Sebenarnya, Liaoning sudah cukup lama ingin mengganti pemain asing. Kendalanya ada pada anggaran—mencari pemain asing yang terjangkau namun benar-benar bisa memberi dampak besar bukan perkara mudah. Akan tetapi, empat kekalahan beruntun membuat klub dikabarkan mengambil keputusan tegas: perubahan harus dilakukan, karena jika tren negatif berlanjut, peluang menembus playoff pun bisa ikut terancam.

Karena itu, Liaoning mengarahkan bidikan ke sosok yang sudah “teruji” di CBA. Selain lebih cepat beradaptasi karena familiar dengan atmosfer liga, harga pemain yang sudah dikenal juga cenderung lebih transparan, sehingga ruang “overpay” bisa ditekan.

Laporan media menyebut pemain baru ini adalah wing yang sangat dikenal para penggemar CBA—yang semakin menguatkan dugaan bahwa Hunter menjadi pilihan utama. Bahkan, ada rumor Liaoning pernah menjalin komunikasi dengan Hunter sebelumnya, tetapi negosiasi tersendat karena perbedaan nilai kontrak.

Jika Hunter resmi bergabung, ia akan menggantikan Oliver. Bersamaan dengan itu, Liaoning tetap melanjutkan pencarian pemain asing berposisi guard, dan sinyal perpisahan dengan Brown pun semakin menguat—kemungkinan besar hanya tinggal menunggu waktu.