在 WTT 多哈冠軍賽男單 1/16 決賽中，張本智和展現出強勢狀態，以 3–0 橫掃 22 歲的中國乒乓新星向鵬。接下來，他還將迎戰另一位中國選手周啟豪。
此前，張本智和曾被中國央媒點名評論，使得這場新年首戰對陣中國選手備受關注。面對壓力，他用一場極具說服力的勝利作出回應——僅用 23 分鐘便以 3–0 擊敗世界排名第 11 位的向鵬。
日本媒體對張本智和的出色表現給予高度評價，尤其強調了他 2025 年 WTT 總決賽冠軍的身份。展望下一輪對手周啟豪，日媒介紹稱，這位 28 歲的選手目前世界排名第 40 位，曾一度被視為“下一代王牌候補”。報道還提到，周啟豪在 2017 年曾擊敗當時世界排名第一的馬龍，一戰成名。
圍繞張本智和此前被“點名”的話題，日本國內也出現了不同聲音。有網友認為，在個人專案的世界頂級賽場上，國籍並非關鍵因素，並稱張本智和是連線日本與中國的重要橋梁，理應得到兩國的尊重。
但也有網友對張本智和比賽中頻繁的怒吼表達不滿，認為過於高亢的慶祝方式容易讓人產生反感。有人質疑，這樣的喊叫是否會被對手視為不尊重，並直言即便自己並非乒乓球愛好者，也難以接受這種表現方式。