Meledak di Paruh Pertama: Wang Junjie Cetak 15 Poin, San Francisco Menang Dramatis

Pada 19 Januari, University of San Francisco meraih kemenangan ketat 85-80 atas Washington State University dalam lanjutan musim reguler NCAA. Pemain tim nasional China, Wang Junjie, tampil luar biasa di paruh pertama dengan memasukkan empat dari empat tembakan tiga angka serta tiga dari tiga lemparan bebas, mengoleksi total 15 poin. Namun, di paruh kedua ia tidak mendapatkan satu pun kesempatan tembakan, meski tetap berada di lapangan. Beruntung, San Francisco mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir laga.

Musim ini, menit bermain Wang mengalami penurunan dibandingkan musim lalu, dan perannya kerap berganti antara starter dan pemain cadangan. Meski demikian, pada 11 Januari lalu ia mencatatkan performa terbaik sepanjang karier NCAA-nya saat San Francisco menang 80-60 atas Pepperdine. Dalam laga tersebut, Wang mencetak 27 poin dengan akurasi tinggi, termasuk 7 dari 9 tembakan tiga angka, serta menambah lima rebound, satu blok, dan tanpa turnover.

Menjelang pertandingan ini, San Francisco mencatat rekor 12 kemenangan dan 8 kekalahan, menempati peringkat keenam di West Coast Conference. Washington State berada di posisi kesepuluh dengan rekor 8-11, dan sebelumnya selalu kalah dalam dua pertemuan terakhir melawan San Francisco.

Di paruh pertama, San Francisco bertahan dalam duel ketat berkat kontribusi Wang, menutup babak pertama dengan keunggulan 48-44. Wang menjadi pemain paling menonjol, mencetak 15 poin hanya dalam 13 menit dan menjadi satu-satunya pemain yang mencapai dua digit skor sebelum turun minum.

Paruh kedua berlangsung penuh drama. San Francisco sempat tertinggal 68-75, sebelum bangkit dengan laju 8-0. Setelah Washington State kembali memimpin singkat, San Francisco menjawab dengan rentetan 9-0 untuk mengunci kemenangan 85-80.

Meski tidak mencetak poin di paruh kedua, ledakan Wang Junjie di awal laga menjadi fondasi penting bagi kemenangan tim, sekaligus menegaskan ancamannya sebagai penembak jarak jauh yang mematikan.