Jadwal Siaran CCTV5 Berubah! China U23 Hadapi Vietnam dengan Kabar Baik dari AFC

Piala Asia U23 memasuki fase akhir dengan dua laga semifinal, perebutan tempat ketiga, dan partai final. Pada 20 Januari, China, Jepang, Korea Selatan, dan Vietnam akan bersaing memperebutkan dua tiket ke final. Karena kedekatan budaya Vietnam dengan Asia Timur, laga ini bahkan dijuluki penggemar sebagai “Piala Empat Negara Asia Timur”.

Berbeda dengan Jepang dan Korea Selatan yang pernah menjadi juara, serta Vietnam yang pernah menjadi runner-up, China untuk pertama kalinya lolos ke semifinal sebagai unggulan keempat. Prestasi ini sebelumnya hanya dicapai tiga tim, dan hanya Irak pada 2013 yang berhasil menjuarai turnamen dari posisi tersebut.

Keberhasilan China semakin istimewa karena mereka melaju ke semifinal tanpa kebobolan satu gol pun. Mereka menjadi tim ketiga dalam sejarah turnamen yang mencapai empat besar dengan catatan nirbobol, setelah Arab Saudi (2022) dan Uzbekistan (2024). Lolos dengan hanya mencetak satu gol menjadikan perjalanan China sebagai salah satu kisah paling mengejutkan di turnamen ini.

Media Jepang Soccer Digest memuji pertahanan China dengan menyebut mereka “membangun Tembok Besar di depan gawang”. Meski kalah dalam banyak statistik, China dinilai mampu menciptakan keajaiban melalui disiplin bertahan dan eksekusi taktik yang solid.

Sebaliknya, sebagian media Vietnam bernada sinis, menyoroti perbedaan produktivitas gol: China hanya mencetak satu gol, sementara Vietnam sudah mengoleksi delapan gol dari empat pertandingan. Hal ini membuat semifinal nanti menjadi duel klasik antara pertahanan kuat melawan serangan tajam.

Laga semifinal akan digelar pada 20 Januari pukul 23.30 waktu setempat. CCTV5 melakukan penyesuaian mendadak dan memastikan pertandingan ini disiarkan langsung. Perubahan jam kickoff juga menjadi perhatian bagi para penggemar, karena China sebelumnya bermain di slot waktu yang lebih awal.

AFC turut mengumumkan susunan wasit pertandingan. Wasit utama Alexander King asal Australia akan memimpin laga, didukung asisten dari Australia serta VAR dari Singapura dan Thailand. King dikenal luas di Tiongkok karena sering memimpin laga Liga Super China dan kompetisi AFC. Gaya kepemimpinannya yang mendorong duel fisik dan alur permainan yang lancar dinilai sebagai kabar positif bagi China menjelang laga krusial melawan Vietnam.