Tonggak Sejarah Lagi! Durant Hanya Butuh 17 Poin untuk Lewati Dirk, Musim Ini Masih Bisa Lewati Jordan

Pada 19 Januari, saat Houston Rockets menjamu Pelicans, Kevin Durant berada di ambang tonggak sejarah baru. Dengan 31.544 poin karier di pertandingan reguler, ia hanya membutuhkan 17 poin lagi untuk melewati legenda Dallas Mavericks Dirk Nowitzki (31.560) dan naik ke posisi keenam dalam daftar pencetak poin terbanyak NBA sepanjang masa.

Sejak bergabung dengan Rockets, Durant terus menanjak di daftar skor. Awal bulan ini, ia melewati Wilt Chamberlain untuk menempati posisi ketujuh. Ia masih tertinggal sekitar 700 poin dari Michael Jordan (32.292 poin) di posisi kelima, namun dengan ritme mencetak poinnya saat ini, Durant berpeluang melewati Jordan musim ini.

Melawan Pelicans, mencetak 17 poin sangat mungkin terjadi. Dari 37 pertandingan musim ini, Durant hanya tiga kali gagal mencapai 17 poin, dan sudah 14 kali mencetak 30+ poin. Dalam pertemuan pertama musim ini dengan New Orleans, ia mencetak 32 poin dalam kekalahan overtime. Durant sangat panas bulan Januari ini, rata-rata 28,7 poin dengan akurasi tembakan 50%, dan semua sembilan pertandingan bulan ini mencetak setidaknya 17 poin.

Meski performa individu Durant luar biasa, Rockets sebagai tim kurang konsisten, dengan catatan 4-5 di Januari, termasuk 1-4 dalam satu periode buruk, sehingga total musim ini 24-15, menempati posisi kelima Wilayah Barat. Pelicans lebih terpuruk, dengan 10-34, terbawah liga, hanya menang 2 dari 14 laga terakhir.

Pelicans memiliki Zion dan Murphy, masing-masing rata-rata 22 poin, tetapi pertahanan yang buruk membatasi potensi ofensif tim. Mereka kebobolan lebih dari 122 poin per pertandingan (peringkat 28 NBA) dan hampir 15 tembakan tiga angka per pertandingan (peringkat 29), memberi Durant banyak ruang untuk beraksi.