Manchester United Siapkan Dana £200 Juta untuk Memperkuat Posisi Gelandang Bertahan: Maksimal Empat Rekrutan Tahun Ini, Carrick Beri Masukan, dan “Gelandang Baja” Kembali Tawarkan Diri

Menurut laporan talkSPORT, Manchester United tengah menyiapkan langkah besar di bursa transfer musim panas dengan rencana merekrut dua pemain dari tiga target utama: Elliot Anderson, Adam Wharton, dan Carlos Baleba. Untuk mewujudkan ambisi tersebut, klub telah menyiapkan dana transfer lebih dari £200 juta, dengan nilai masing-masing pemain diperkirakan berada di kisaran £80 juta hingga £100 juta.

Seperti metafora “operasi jantung terbuka” yang pernah digunakan mantan pelatih interim Ralf Rangnick, Manchester United sebenarnya sudah lama menyadari bahwa lini tengah membutuhkan perombakan menyeluruh. Meski Ruben Amorim sejak musim panas lalu mendorong kuat perekrutan gelandang, klub pada akhirnya memprioritaskan penguatan lini depan. Keterbatasan finansial saat itu membuat rencana membenahi lini tengah harus ditunda.

Namun tahun ini situasinya berbeda. Tekanan besar kini berada di pundak Jim Ratcliffe beserta tim manajemen INEOS. Terutama direktur olahraga Jason Wilcox dan kepala rekrutmen Christopher Vivell, yang nyaris tidak memiliki ruang untuk melakukan kesalahan dalam membangun ulang lini tengah. Gagal lolos ke Liga Champions telah berdampak langsung pada pendapatan klub, sehingga setiap keputusan menjadi krusial.

Terkait bursa transfer musim dingin, Manchester United masih belum mengambil keputusan final. Mantan gelandang bertahan Leicester City, Wilfred Ndidi, yang kini berusia 29 tahun, kembali menawarkan diri kepada Setan Merah. Meski sebelumnya klub menolak pendekatan dari pihak agennya, Ndidi sangat ingin kembali ke Premier League dan terus berusaha membuka peluang.

Pakar transfer Italia Fabrizio Romano mengonfirmasi situasi tersebut. Ia menyebutkan bahwa Manchester United kembali ditawari opsi peminjaman Ndidi, tetapi sejauh ini belum ada perkembangan berarti. Klub masih menganalisis peluang di pasar gelandang dan bisa saja bergerak pada pekan terakhir jendela transfer jika ada kesempatan yang tepat. Untuk saat ini, belum ada jaminan, namun pembahasan masih terus berlangsung.

Setelah laga tandang melawan Arsenal pada hari Minggu, Manchester United baru akan bermain lagi pada Februari. Artinya, klub memiliki waktu sekitar satu pekan untuk mempertimbangkan apakah akan melakukan perekrutan “di menit akhir”. Meski Michael Carrick tidak memiliki wewenang akhir dalam urusan transfer, pendapatnya tetap penting—terutama soal lini tengah. Pada masa bermainnya, Carrick adalah gelandang bertahan utama dan sosok kunci di Old Trafford.

Dalam konferensi pers jelang laga pekan ini, saat ditanya apakah ia akan berdiskusi dengan dewan klub terkait rekrutmen gelandang, Carrick menegaskan bahwa hal tersebut merupakan bagian dari tanggung jawabnya. Ia menyatakan siap menjalankan perannya secara penuh dalam setiap keputusan yang menyangkut masa depan klub.

Carrick juga mengakui bahwa latar belakangnya sebagai mantan gelandang tentu memengaruhi sudut pandangnya. Namun ia menekankan bahwa keterlibatannya bukan sekadar preferensi pribadi, melainkan demi memastikan klub mengambil langkah strategis yang tepat untuk perkembangan jangka panjang, dan ia akan terlibat secara profesional serta konstruktif.

Kabarnya, Manchester United akan memprioritaskan pemain dengan pengalaman Premier League guna meminimalkan risiko adaptasi. Dalam 20 tahun terakhir, investasi klub di posisi gelandang bertahan sebenarnya tidak terlalu besar—sekitar £218 juta sejak 2006, termasuk perekrutan Carrick sendiri. Namun lebih dari separuh dana tersebut dihabiskan untuk Casemiro dan Manuel Ugarte.

Media Inggris menyebut Casemiro berpotensi hengkang dengan status bebas transfer ke LA Galaxy, sementara Ugarte, yang direkrut seharga £52 juta dari Paris Saint-Germain, belum mampu menunjukkan performa sesuai ekspektasi.

Di antara mantan gelandang bertahan utama Manchester United, Carrick kini berkarier sebagai pelatih, Nemanja Matić masih bermain untuk Olympique Lyonnais, Morgan Schneiderlin menjabat sebagai direktur olahraga di RC Strasbourg, sementara Owen Hargreaves berperan sebagai komentator di TNT Sports.

Terakhir, laporan Daily Mail menyebutkan bahwa jika Ugarte hengkang pada musim panas nanti—serta mempertimbangkan masa depan Bruno Fernandes dan Kobbie Mainoo—Manchester United dalam skenario ekstrem bisa mendatangkan hingga empat gelandang baru. Namun secara realistis, dua hingga tiga pemain dinilai lebih masuk akal. Apa pun jumlahnya, bagi klub yang selama bertahun-tahun mengabaikan persoalan lini tengah, keberhasilan atau kegagalan kebangkitan Manchester United sangat mungkin ditentukan oleh perombakan ini.