Banyak Kejutan di Laga Terakhir Liga Champions, Lima Raksasa Liga Inggris Lolos Langsung, Chelsea Menang 3–2 dan Singkirkan Napoli

Matchday kedelapan sekaligus penutup fase liga Liga Champions menghadirkan banyak kejutan dan laga penuh intensitas. Arsenal dan Bayern München memastikan posisi dua besar setelah meraih kemenangan penting. Arsenal tampil sempurna dengan delapan kemenangan beruntun, sementara Bayern menunjukkan konsistensi khas klub elite Eropa.

Liverpool, Tottenham Hotspur, Barcelona, Chelsea, Sporting CP, dan Manchester City juga lolos langsung ke babak 16 besar. Keberhasilan lima tim Liga Inggris melaju tanpa playoff menegaskan kekuatan kolektif Premier League dan meningkatkan ekspektasi di fase gugur.

Babak playoff justru dipenuhi nama besar seperti Real Madrid, Inter Milan, Paris Saint-Germain, Newcastle United, Juventus, Atlético Madrid, dan Borussia Dortmund. Sejumlah hasil mengejutkan terjadi, termasuk kekalahan Atalanta dari Union Saint-Gilloise, Real Madrid tumbang dari Benfica, serta Atlético Madrid yang kalah di kandang dari Bodø/Glimt—sekali lagi membuktikan betapa tidak terduganya Liga Champions.

Sporting CP mencuri perhatian lewat kemenangan 3–2 atas Athletic Bilbao, sementara Juventus dan PSG gagal meraih hasil maksimal. Format baru kompetisi membuat persaingan semakin ketat, memaksa tim-tim besar berjuang habis-habisan.

Tim-tim Liga Inggris tampil solid. Liverpool menang telak 6–0 atas Qarabag, Manchester City menundukkan Galatasaray 2–0, dan Tottenham meraih kemenangan tandang penting atas Frankfurt. Arsenal dan Chelsea juga tampil meyakinkan.

Laga Napoli vs Chelsea menjadi sorotan utama. Dalam duel sengit melawan mantan pelatih Chelsea, Antonio Conte, The Blues bangkit dari ketertinggalan 1–2 di babak pertama. Dua gol João Pedro dan penalti Enzo Fernández memastikan kemenangan 3–2. Chelsea finis di posisi keenam dan langsung lolos ke 16 besar, sementara Napoli harus tersingkir dari kompetisi Eropa.

Perubahan taktik Chelsea di babak kedua menjadi kunci. Masuknya Cole Palmer menghidupkan serangan, dan João Pedro tampil sebagai pahlawan dengan dua gol spektakuler. Ia pun dinobatkan sebagai Man of the Match dengan nilai 9,1.

Chelsea selanjutnya akan menghadapi West Ham pada 1 Februari, sementara Napoli berusaha bangkit di Serie A saat menjamu Fiorentina.