“Raja Kerja Keras” di Olimpiade Musim Dingin: Satu Pelatih Membimbing 16 Atlet dari 13 Negara, Terang-terangan Berganti Seragam di Pinggir Arena

Di Olimpiade Musim Dingin, para atlet berjuang habis-habisan demi meraih hasil terbaik. Di sisi lain, area pelatih juga tak kalah sibuk dan penuh tekanan. Di antara semua pelatih, pelatih figure skating asal Prancis, Benoît Richaud, bisa dibilang yang paling “super sibuk”—seolah menjalankan 16 pekerjaan sekaligus.

Dalam pertandingan figure skating, penonton kerap melihat Richaud duduk di samping atlet Georgia pada satu momen, lalu berpindah mendampingi atlet dari Prancis, Kanada, dan negara lain di momen berikutnya. Tak heran banyak yang bertanya-tanya: sebenarnya dia pelatih tim yang mana?

Jawabannya cukup mengejutkan: semuanya. Berkat kemampuan profesional yang kuat dan reputasi yang diakui luas, Richaud mendapat kepercayaan dari banyak atlet figure skating. Total ada 16 atlet dari 13 negara atau wilayah yang menunjuknya sebagai pelatih dan pembimbing teknik mereka.

Berbeda dengan banyak cabang olahraga lain, atlet figure skating umumnya berlatih dengan pelatih pribadi, bukan sepenuhnya berada dalam sistem pelatnas. Aturan kompetisi pun memungkinkan satu pelatih menangani beberapa atlet sekaligus—meskipun mereka berasal dari negara berbeda dan bahkan saling berhadapan sebagai rival di atas es. Pada dini hari di salah satu hari pertandingan, Richaud dilaporkan empat kali muncul di layar televisi, setiap kali mendampingi atlet yang berbeda.

Menariknya, setiap kali tampil, Richaud akan mengenakan seragam tim yang sesuai dengan atlet yang sedang ia dampingi. Kabarnya, ia menyiapkan sekitar 10 set seragam berbeda untuk kebutuhan ini. Saat giliran atlet bimbingannya tampil, ia segera berganti pakaian dan berdiri di pinggir arena untuk memberi arahan. Bahkan ketika jadwal terlalu mepet, ia pernah terlihat berganti seragam di area arena, yang kemudian bercanda disebut netizen sebagai “pindah kubu” secara terbuka.

Kolom komentar pun langsung ramai dengan candaan:
“Dia pasti sudah tahu siapa yang bakal jadi juara.”
“Mirip agen rahasia dengan empat-lima identitas—apa pun hasilnya, selalu ada yang menang.”
“Siapa pun juaranya, pelatih juaranya harus saya!”
“Kamu bahkan lebih hebat dari Su Qin!”

Richaud baru berusia 38 tahun, tetapi pengaruhnya di dunia figure skating sudah sangat diakui. Pada 2024, ia pernah dinobatkan oleh International Skating Union (ISU) sebagai Koreografer Figure Skating Terbaik. Tahun berikutnya ia kembali masuk daftar nominasi, meski akhirnya belum terpilih sebagai pemenang.