美國以戲劇性的方式大幅提高H-1B簽證費用，令全球科技界震驚。如今，許多人開始追問：加拿大是否會抓住機會，吸引頂尖國際人才？
上週，美國總統唐納德·特朗普宣佈對新的H-1B申請收取10萬美元的高額費用。這一政策讓長期依賴該計劃來僱傭外國高技能員工的矽谷公司措手不及。雖然現有的H-1B持有人不受影響，但該政策已於週日生效，預計將大幅減少高學歷外國人在美工作的機會——尤其是那些希望長期留在美國的國際畢業生。
對加拿大而言，這是一個再明顯不過的機會。移民律師、經濟學家和商界組織紛紛呼籲渥太華迅速行動，把加拿大塑造為更友好的選擇。
“這是加拿大政府可以充分利用的絕佳機會，”多倫多移民律師埃文·格林表示。致力於提升國家生產力的非營利機構“建設加拿大”在週一釋出的備忘錄中也呼籲加拿大“快速行動”，因為“數十萬高技能、高薪酬的H-1B專業人士正在尋找新家園”。
加拿大總理馬克·卡尼似乎正在關注此事。他本週在紐約演講時，強調了加拿大本土的科研與人工智慧人才——但也笑稱“遺憾的是，大多數人都去了美國”。談及美國簽證新政時，他補充說：“也許我們可以留下其中的一兩個。”
加拿大的優勢與挑戰
加拿大長期以來被視為全球人才的理想目的地，擁有世界一流的大學、強大的科研中心、與美國相同的時區以及高質量的生活。歷史也提供了佐證：賓夕法尼亞大學的一項研究發現，在2004年美國大幅削減H-1B簽證名額後，跨國公司乾脆將同樣的人才調往加拿大，當時更開放的移民政策讓這一轉移變得順利。
這種趨勢至今延續。2023年，加拿大推出了一項特別計劃，允許在美的H-1B持有人申請加拿大工作許可。該專案在短短24小時內便達到了1萬份申請的上限。雖然並非所有人最終遷往加拿大，但加國律師證實，已有不少在美國失利的高技能人才選擇了北上。
然而，專家提醒，加拿大的移民體系也存在障礙。卡爾加里律師馬克·霍爾塞指出，許多新移民難以獲得永久居留身份，導致他們的未來存在不確定性。滑鐵盧大學經濟學家米卡爾·斯庫特魯德也警告不要高估加拿大的準備度，指出加拿大近年縮減了移民規模，同時圍繞臨時外勞計劃的政治爭議日益激烈。
“加拿大並不比美國更可預測，”斯庫特魯德表示，“這對吸引人才來說是個問題。”此外，加拿大整體薪資水平也低於美國，這讓頂尖人才的競爭更加艱難。
政治意志的考驗
儘管存在挑戰，但許多人認為加拿大必須抓住這一時機。研究表明，H-1B計劃在推動美國經濟增長和科技創新方面發揮了顯著作用。專家們認為，更有雄心的加拿大戰略，可能幫助該國吸納同樣的人才紅利。
加拿大移民、難民和公民部沒有就美國政策變動直接發表評論，但發言人馬修·克魯波維奇強調了“快速通道”以及“全球技能戰略”等現有途徑，並補充說政府將繼續“尋找新方案，以吸引全球最聰明、最優秀的人才”。
現在的問題是，加拿大能否行動得足夠快——在那些高技能工人另尋出路之前。