Kenapa China Bisa Mencetak Uang untuk Negara Lain?

China adalah negara dengan sistem industri paling lengkap di dunia, memberikan keunggulan dan daya saing luar biasa dalam bidang manufaktur global. Dari sebuah kancing kecil hingga rangkaian kereta cepat, produk ekspor China kini tak hanya semakin banyak, tetapi juga semakin canggih dan bernilai teknologi tinggi. Namun, ada satu “produk” ekspor istimewa yang jarang diketahui orang—uang kertas.

Ya, China ternyata telah mencetak uang untuk lebih dari sepuluh negara di dunia. Mengapa negara-negara tersebut mempercayakan uang mereka pada China? Dan bagaimana teknologi percetakan uang China bisa berkembang hingga berada di jajaran terdepan dunia?

01. Mencetak Uang untuk Negara Lain

China mencetak uang bagi negara lain dalam dua bentuk utama: bantuan kemanusiaan dan kerja sama komersial.

Dalam kategori bantuan, China pernah membantu sembilan negara mencetak uang, yaitu Vietnam, Kuba, Albania, Laos, Korea Utara, Guinea, Kamboja, Mongolia, dan Nepal.

Negara pertama yang menerima bantuan ini adalah Vietnam. Pada tahun 1950, di tengah perang melawan penjajahan Prancis, Vietnam tidak memiliki kemampuan maupun fasilitas untuk mencetak uang. China kemudian turun tangan dan merancang serta mencetak seri pertama uang dong Vietnam—lengkap dengan karakter huruf Tionghoa di atasnya. Dalam dua dekade berikutnya, China mencetak empat seri uang dong dengan total 31 pecahan untuk Vietnam. Mongolia, yang awalnya mencetak uangnya di Uni Soviet dan Eropa, mulai bekerja sama dengan China pada tahun 1991 untuk pencetakan obligasi negara dan koin logam.

Memasuki abad ke-21, seiring semakin eratnya perdagangan internasional, bisnis percetakan uang China berkembang menjadi kerja sama komersial. Pada tahun 2015, China Banknote Printing and Minting Corporation (CBPM) memenangkan tender internasional untuk mencetak uang Nepal dengan denominasi 100, 1.000, dan 5 rupee—menjadi proyek komersial luar negeri pertama bagi China. Sebanyak 210 juta lembar uang 100 rupee dicetak dengan desain baru, warna lebih tajam, fitur keamanan yang lebih baik, serta tambahan titik timbul bagi penyandang tunanetra—menjadikannya uang pertama di Nepal yang ramah bagi penyandang disabilitas.

Pada tahun 2017, CBPM kembali menandatangani kontrak untuk mencetak 260 juta lembar uang pecahan 5 rupee. Setelah itu, perusahaan ini terus memperluas kerja samanya dan berhasil memenangkan tender dari berbagai negara seperti Thailand, Bangladesh, Sri Lanka, Malaysia, India, Brasil, dan Polandia. Pada tahun 2018, CBPM juga mencetak 220 juta keping koin 2 baht untuk Thailand—koin pertama yang menampilkan potret Raja Rama X setelah ia naik takhta pada 2016.

Selain mencetak uang dan koin, China juga mengekspor bahan baku dan peralatan produksi. Pada 2015, CBPM menjual mesin pemeriksa lembar besar hasil pengembangan sendiri ke Thailand, mematahkan dominasi Jerman dan Jepang di bidang ini. Dua tahun kemudian, perusahaan ini juga menandatangani kontrak dengan percetakan Polandia untuk memasok bahan logam koin. Secara bertahap, perusahaan China mulai mendapatkan posisi penting di panggung global industri percetakan uang.

02. Pilihan yang Cerdas

Uang adalah simbol kedaulatan nasional, pilar stabilitas sosial, dan fondasi ekonomi. Namun mengapa ada negara yang memilih meminta China mencetak uang mereka? Jawabannya sederhana—karena mereka tidak mampu mencetak sendiri.

Dari sekitar 200 negara di dunia, hanya sekitar 50 yang memiliki kemampuan mandiri untuk mencetak uang. Percetakan uang bukanlah sekadar mencetak kertas, melainkan proyek berskala nasional yang penuh teknologi tinggi—sering disebut “rahasia negara paling sensitif setelah senjata nuklir.”

Untuk mencetak uang, ada tiga standar utama yang harus dipenuhi: daya tahan, keamanan, dan efisiensi ekonomi.

Pertama, uang harus tahan lama. Uang yang terus berpindah tangan, dilipat, dan bahkan terkena air harus tetap kuat. Karena itu, bahan baku uang bukan kertas biasa, melainkan serat kapas panjang yang lentur, tahan lipatan, dan tak mudah rusak meski dicuci berulang kali.

Kedua, keamanan. Uang modern dilengkapi berbagai teknologi anti-pemalsuan seperti watermark, cetakan timbul, dan tinta optik yang berubah warna. Misalnya pada yuan China, tinta khusus dapat menampilkan warna berbeda jika dilihat dari sudut tertentu—sesuatu yang tidak bisa ditiru oleh mesin fotokopi biasa. Mengembangkan tinta ini membutuhkan keahlian tinggi di bidang kimia, fisika, dan ilmu material—sesuatu yang tidak dimiliki oleh banyak negara.

Ketiga, efisiensi ekonomi. Membangun fasilitas percetakan uang membutuhkan biaya besar. Bagi negara dengan volume sirkulasi uang kecil, investasi semacam itu tidak efisien. Dalam beberapa kasus, bahkan negara yang memiliki percetakan sendiri pun kewalahan. Seperti Argentina, yang karena inflasi tinggi dan meningkatnya permintaan uang, akhirnya memesan 770 juta lembar uang baru 10.000 peso dari China pada tahun 2024.

Maka, bagi banyak negara, meminta bantuan China untuk mencetak uang bukan hanya solusi praktis, tetapi juga keputusan strategis yang cerdas.

03. Dari Mengandalkan ke Memimpin

Menariknya, sebelum menjadi kekuatan global dalam industri ini, China sendiri pernah bergantung pada negara lain. Sebelum berdirinya Republik Rakyat Tiongkok, uang Republik Tiongkok dicetak oleh perusahaan Inggris dan Amerika Serikat. Setelah berdirinya PRC, China sempat meminta bantuan Uni Soviet untuk mencetak uang kertas 10, 5, dan 3 yuan. Namun setelah hubungan kedua negara memburuk dan teknisi Soviet menarik diri, China terpaksa menempuh jalan inovasi mandiri.

Dengan tekad kuat, para insinyur China berhasil menguasai teknologi cetak uang hingga melampaui standar dunia. Dua inovasi utama menjadi tonggak kemajuan besar: teknologi cetak timbul (intaglio) dan teknologi garis pengaman (security thread).

Teknologi intaglio membuat uang lebih sulit dipalsukan dan mudah dikenali lewat sentuhan karena memiliki tekstur timbul. China bahkan mengembangkan mesin cetak dua sisi pertama di dunia dan memenangkan Penghargaan Inovasi Teknologi Nasional tahun 2010.

Sementara itu, teknologi garis pengaman—seperti yang terlihat pada uang 50 yuan—memungkinkan warna berubah dari merah ke hijau ketika dilihat dari sudut berbeda. Dulu, China harus mengimpor teknologi ini, tetapi kini telah mampu memproduksinya sendiri dan bahkan memimpin secara global.

Saat ini, China Banknote Printing and Minting Corporation telah menjadi perusahaan percetakan uang terbesar di dunia. Dibandingkan dengan raksasa lama seperti G&D (Jerman), De La Rue (Inggris), dan Oberthur (Prancis), China unggul dalam kapasitas produksi, stabilitas pasokan, serta harga yang jauh lebih kompetitif—bahkan bisa menghemat hingga 30–50% bagi klien.

Contohnya, saat Nepal melakukan tender, harga yang ditawarkan China hanya 2,15 rupee per lembar dibandingkan 2,69 rupee dari pesaing lain. Setelah dihitung termasuk biaya pengiriman, Nepal tetap menghemat sekitar 3 juta dolar AS.

Kini, keunggulan China bukan sekadar harga murah. Industri ini telah berkembang dari sekadar mencetak uang menjadi ekspor tinta, kertas, peralatan, bahkan standar teknologi—melambangkan evolusi penuh dari “produk China” menjadi “standar China.”

Kisah kemajuan teknologi percetakan uang ini menjadi cerminan nyata dari transformasi besar industri China—dari pengikut menjadi pemimpin, dari pembuat menjadi inovator, dan dari sekadar manufaktur menjadi penentu standar global.