“Tim tenis meja putra Jepang mungkin akan segera memiliki bintang inti baru! Aksi comeback 1–2 dari pemain jenius berusia 18 tahun mengalahkan Tomokazu Harimoto setelah sebelumnya membuat kejutan atas Wang Chuqin.”

Pada 23 November, dalam laga utama T-League Jepang antara Okayama dan Kinoshita Tokyo, pertandingan ketiga mempertemukan Tomokazu Harimoto melawan Hiroto Matsushima. Harimoto kalah di gim pertama, lalu memenangkan dua gim berikutnya sehingga unggul 2–1. Namun, Matsushima mengambil dua gim terakhir dan menang 3–2 lewat comeback dramatis.

Skor lima gim: 11–7, 6–11, 4–11, 11–5, 11–8.
Meskipun Matsushima kalah cepat pada gim kedua dan ketiga, ia mendominasi gim keempat untuk memaksa rubber game. Di gim penentuan, Matsushima terus memimpin. Harimoto sempat menyamakan 8–8, tetapi Matsushima mencetak tiga poin beruntun untuk menutup pertandingan.

Di usia 18 tahun, Matsushima sudah mampu bermain seimbang melawan pemain inti tim Jepang. Sementara itu, pemain muda Tiongkok Wen Ruibo bahkan belum bisa mendominasi Kejuaraan Dunia Junior — jaraknya sangat jelas. Matsushima kini bisa dianggap sebagai pemain putra nomor dua Jepang, dan mungkin segera menjadi nomor satu.

Pada 14 Oktober di semifinal beregu putra Kejuaraan Asia, Matsushima menghadapi peringkat satu dunia Wang Chuqin dan secara mengejutkan menang 3–2, membuat Jepang unggul 2–0 atas Tiongkok. Untungnya, Lin Shidong memenangkan partai ketiga untuk memulai kebangkitan Tiongkok, dan Liang Jingkun akhirnya menang tipis atas Matsushima di laga penentuan.

Setelah menjuarai Frankfurt Champions, Matsushima yang berusia 18 tahun kini naik ke peringkat dunia ke-8, sementara Harimoto berada di posisi ke-5. Kenaikan peringkatnya sangat cepat. Setelah mengalahkan Wang Chuqin, ia bahkan mengatakan bahwa jaraknya dengan para pemain top dunia semakin kecil dan ia yakin bisa mengalahkan mereka lagi di masa depan.