Atlet Esports Thailand Gantikan Sang Pacar, Skandal “Pemain Pengganti” di SEA Games Terungkap

Beberapa minggu setelah tim putri Thailand untuk Honor of Kings International mundur dari ajang SEA Games akibat skandal kecurangan, kebenaran di balik kasus ini akhirnya terungkap dengan lebih jelas.

Pada 15 Desember, di partai final bracket pemenang cabang Honor of Kings International pada SEA Games ke-33, Thailand harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor 0–3. Tak lama setelah pertandingan berakhir, Federasi Esports Thailand mengonfirmasi bahwa pemain dengan ID gim “Tokyogurl”, Warasin Narapat, didiskualifikasi karena melanggar aturan kompetisi.

Pihak resmi menyatakan Narapat melanggar “Esports Technical Manual”. Pedoman tersebut secara tegas melarang penggunaan perangkat lunak yang tidak diizinkan, modifikasi perangkat, maupun keterlibatan pihak ketiga dalam pertandingan. Penyelenggara SEA Games pun segera melakukan investigasi, dan Narapat dijatuhi sanksi paling berat dalam turnamen: diskualifikasi.

Situasi semakin memanas keesokan harinya. Pada 16 Desember di final bracket kalah, Thailand sebenarnya masih berada di posisi yang menjanjikan—bahkan sempat unggul 1–0 atas Laos dan tetap memiliki peluang besar untuk melaju ke laga perebutan emas. Namun, keputusan mengejutkan datang dari Federasi Esports Thailand: seluruh tim putri memilih mundur dari sisa pertandingan. Banyak penggemar yang terkejut sekaligus sedih, terutama karena tim tersebut sebelumnya telah berjuang keras dan mempersiapkan diri dengan serius.

Pada saat itu, Tokyogurl membantah melakukan pelanggaran apa pun. Ia mengklaim pertandingan dimainkan olehnya sendiri, serta menyebut sempat merasa tidak enak badan karena gugup di tengah laga hingga akhirnya dibawa ke rumah sakit.

Namun kemudian, muncul pengakuan yang mengubah arah cerita.

Seorang pemain esports Thailand bernama Cheerio (juga dikenal sebagai Kong, dan disebut sebagai pacar Tokyogurl) mengunggah pernyataan di TikTok, mengakui bahwa dialah yang bermain menggantikan sang pacar. Ia menyebut keputusan itu sebagai tindakan egois, menyatakan siap menanggung seluruh tanggung jawab, serta meminta maaf kepada para penggemar, pihak penyelenggara, dan terutama rekan satu tim yang kehilangan kesempatan bertanding akibat insiden tersebut.

“Saya ingin maju dan menjelaskan masalah yang terjadi selama SEA Games dan juga beberapa turnamen lainnya,” tulis Cheerio. Ia juga mengakui kecurigaan yang selama ini beredar—bahwa ada beberapa pertandingan yang melibatkan pihak ketiga sebagai pemain pengganti—memang benar terjadi. “Saya akui itu benar,” katanya.

Cheerio menjelaskan bahwa tekanan opini publik setelah kejadian membuatnya tidak tahu harus merespons seperti apa, sehingga ia memilih diam lebih dari dua minggu setelah pertandingan. “Saya tidak pernah menyangka semuanya akan sejauh ini dan mengecewakan begitu banyak orang,” ujarnya. Ia menegaskan akan menerima semua kritik dan konsekuensi tanpa mencari alasan.

Menurut laporan media regional Baomoi, sebelum insiden ini terjadi, Cheerio merupakan sosok yang cukup dihormati di komunitas esports Thailand. Karena itu, pengakuan tersebut dinilai menjadi pukulan telak yang merusak reputasinya—sebuah akhir yang disayangkan bagi figur yang sebelumnya dianggap kredibel.

Setelah itu, sanksi dijatuhkan dengan cepat dan tegas.

Penerbit Garena melarang Tokyogurl mengikuti seluruh kompetisi Honor of Kings International mulai 16 Desember 2025. Klubnya, TALON, juga langsung memutus kontrak. Sementara itu, penyelenggara ekosistem esports Honor of Kings International menjatuhkan hukuman larangan bertanding seumur hidup.

Rangkaian hukuman tersebut pun disebut-sebut sebagai salah satu penanganan skandal paling keras dalam sejarah esports Thailand.

Baru setelah Cheerio mengaku, Tokyogurl kemudian menyatakan menerima tanggung jawab. Keesokan paginya, ia mengunggah permintaan maaf singkat di Facebook, hanya dengan satu kalimat: “Maaf.” Permintaan maaf yang sangat ringkas ini memunculkan pertanyaan di kalangan publik: apakah itu cukup untuk meredakan kekecewaan pihak-pihak yang merasa dikhianati?

Di sisi lain, beredar laporan bahwa Santi Lothong, Ketua Federasi Esports Asia sekaligus tokoh penting di asosiasi esports Thailand, tengah menempuh langkah hukum terhadap keduanya dan berjanji akan mengusut kasus ini sampai tuntas.

Skandal ini kembali memantik diskusi besar soal integritas kompetisi esports—bukan hanya terkait beratnya hukuman, tetapi juga pencegahan dan pengawasan ke depan. Menurut kamu, apakah sanksinya sudah setimpal, atau justru perlu pengawasan yang lebih ketat lagi? Silakan bagikan pendapatmu di kolom komentar.