“Aquaman” Terjatuh: Rockets Hadapi Tiga Tantangan Setelah Adams Musim Ini Berakhir

Fans Houston Rockets, bersiaplah—Steven “Aquaman” Adams resmi absen musim ini! Pasca operasi pergelangan kaki kiri, Adams kemungkinan besar tak akan kembali di musim reguler, dengan peluang playoff masih belum pasti.

Adams cedera pada 19 Januari saat melawan Pelicans. Awalnya, tim berharap perawatan konservatif cukup, tapi konsultasi ahli memutuskan operasi adalah pilihan terbaik, dengan masa pemulihan 4–6 bulan. Meskipun hanya bermain 32 pertandingan, ia rata-rata mencetak 5,8 poin, 8,6 rebound, 1,5 assist, termasuk 4,5 rebound ofensif per game (peringkat ketiga liga). Sebagai tulang punggung rebound Rockets dan pemimpin di ruang ganti, kepergiannya menjadi pukulan berat bagi Rockets (28–17), peringkat keempat Wilayah Barat.

Namun, ada secercah harapan. GM Rafael Stone sudah menyiapkan langkah sebelumnya dengan menandatangani Clint “Capela” musim panas lalu. Capela kini menggantikan peran Adams dengan sempurna, rata-rata 6 rebound, 1,7 blok, dan 15,2% rebound ofensif, menjaga pick-and-roll dan proteksi ring. Menambahkan satu center lagi akan semakin menguatkan interior Rockets.

Kedua, absennya Adams berdampak pada strategi tim. Saat ia bermain, rasio rebound ofensif Rockets mencapai 45%; tanpanya turun menjadi 38%. Alperen Şengün harus menghadapi lebih banyak duel di dalam, lineup small-ball dengan Jalen Green di posisi 5 akan kesulitan, dan waktu pick-and-roll perlu penyesuaian, kemungkinan mengganggu ritme serangan.

Terakhir, menukar Adams bukan solusi. Nilai rebound dan pick-and-rollnya maksimal dalam sistem Houston, gaya dan kontrak terjamin penuh membuatnya sulit dipindahkan, dan jendela injury exception musim berakhir telah lewat. Jika Rockets ingin memperkuat tim, menukar guard atau first-round pick lebih masuk akal. Saat Adams pulih musim depan, ia tetap akan menjadi aset besar di interior Rockets.