Semifinal Perdana Piala CBA: Shanghai vs Shandong — Lofton Catat 31 Poin, 7 Rebound, 11 Assist, dan Lengkapi “Sapu Bersih” Tiga Kemenangan atas Guangdong

Pada 6 Februari (waktu Beijing), perempat final CBA Club Cup menghadirkan duel berintensitas tinggi antara juara bertahan Shanghai dan Guangdong. Shanghai sempat tersendat di awal dan tertinggal 2–13, namun bangkit cepat lewat kombinasi permainan dalam-luar dari Lofton dan Fogg yang membuat tim perlahan membalikkan keadaan hingga sempat unggul 13 poin.

Guangdong tidak menyerah begitu saja. Mereka menunjukkan ketangguhan khasnya dengan memangkas jarak hingga tinggal dua angka. Meski demikian, Shanghai tampil lebih rapi di momen krusial. Mengandalkan serangan kolektif, Shanghai memperlebar keunggulan menjadi 15+ poin di kuarter keempat. Quinn sempat memanaskan suasana dengan rentetan tembakan tiga angka untuk memimpin upaya comeback, tetapi Guangdong tetap gagal mengejar. Shanghai pun menutup laga dengan kemenangan 113–104, sekaligus mencatat kemenangan ketiga atas Guangdong musim ini dan memastikan tiket ke semifinal. Sebelumnya, pada fase pertama musim reguler, Shanghai juga menang dua kali atas Guangdong. Di semifinal, Shanghai akan berhadapan dengan Shandong.

Dari kubu Guangdong, Quinn tampil luar biasa dengan 6 kali three-pointer untuk 37 poin, 14 rebound, 5 assist, 2 steal, dan 2 blok. Sumner menambahkan 26 poin dan 4 assist, sementara Huang Mingyi menyumbang 10 poin. Shanghai menampilkan distribusi skor yang solid: Lofton mencetak 31 poin, 7 rebound, dan 11 assist; Whiteside menguasai area paint dengan 14 poin dan 12 rebound; Ma Diankang menyumbang 15 poin; Wang Zhelin menambah 10 poin; dan Fogg melesakkan 4 three-pointer dalam total 18 poin.

Bintang pertandingan jatuh kepada Lofton. Performa nyaris triple-double yang ia catat, dipadu akurasi tembakan jarak jauh Fogg, menjadi motor utama kebangkitan Shanghai hingga akhirnya membalikkan laga dan melangkah ke empat besar.

Sejumlah absensi penting ikut mewarnai pertandingan. Dari Shanghai, Zhang Zhenlin dan Li Hongquan absen, sementara Guangdong kehilangan Hu Mingxuan, Xu Jie, dan Jiao Boqiao. Mereka tidak tampil karena bergabung dalam pemusatan latihan tim nasional Tiongkok. Veteran Liu Zheng juga absen karena persiapan kualifikasi Piala Dunia. Cui Yongxi masih belum bermain di ajang Cup dan diproyeksikan kembali pada fase kedua CBA. Dari sisi cedera, pemain asing Guangdong McCall serta pemain Shanghai Li Tianrong absen, sedangkan big man Guangdong, Salinger, masuk daftar pemain namun tidak ikut latihan pra-pertandingan dan tidak turun bermain.

Kuarter pertama dimulai dengan Guangdong yang tampil agresif. Wang Shaojie mencetak poin lewat layup sekaligus menepis percobaan Whiteside, sementara Quinn menambah energi lewat dunk keras. Guangdong kemudian melesat lewat laju 8–0 dan memperlebar keunggulan hingga 11 poin. Shanghai merespons melalui three-pointer Lofton dan beberapa serangan cepat. Di tengah kuarter, Wang Shaojie terkena benturan di wajah hingga hidung berdarah dan harus keluar untuk perawatan. Shanghai memanfaatkan momentum, menyusul lewat variasi serangan. Pada akhir kuarter pertama, Shanghai justru berbalik unggul 26–23. Fogg tampil sangat efisien—tiga kali three-pointer dalam enam menit—sementara Lofton mengontrol tempo sekaligus mengalirkan assist.

Kuarter kedua berjalan lebih ketat. Huang Mingyi membuka kuarter dengan three-pointer, lalu Shanghai terkena technical foul yang memberi Quinn satu poin dari free throw. Fogg dan Xie Liyongwei sama-sama menjawab dengan tembakan tiga angka, namun Sumner mencetak lima poin beruntun untuk menyamakan skor 32–32. Shanghai tetap disiplin memanfaatkan keunggulan ukuran, termasuk melalui dunk Wang Zhelin. Pergantian momentum terjadi beberapa kali—Guangdong sempat unggul tipis, Shanghai membalas dengan laju 8–2, sebelum Guangdong menyamakan lagi lewat rangkaian serangan balasan. Menjelang turun minum, Lofton mencetak poin “and-one” yang membuat Shanghai menutup paruh pertama dengan keunggulan 51–47. Hingga dua kuarter, Shanghai unggul jelas dari sisi produktivitas three-pointer (6 berbanding 3).

Memasuki kuarter ketiga, Shanghai meningkatkan tempo. Lofton kembali menginisiasi serangan dengan kombinasi tembakan jarak jauh, penetrasi, dan distribusi bola, sementara Whiteside beberapa kali menuntaskan alley-oop dunk yang mengangkat moral tim. Guangdong bangkit melalui Quinn dan Sumner, bahkan sempat mencatat laju 10–0 untuk memangkas ketertinggalan menjadi hanya dua poin. Namun Shanghai tetap tenang. Mereka menjawab lewat tekanan konsisten di paint, diselingi tembakan tepat waktu dari perimeter. Kuarter ketiga berakhir dengan Shanghai unggul 83–72. Hingga tiga kuarter, Lofton sudah mencatat 25 poin, 7 rebound, dan 10 assist, sementara Quinn dan Sumner terus menjaga Guangdong dalam persaingan.

Di kuarter keempat, Ma Diankang langsung membuka dengan three-pointer, lalu Guangdong membalas lewat kombinasi serangan Sumner dan Quinn. Shanghai merespons dengan tembakan tiga angka dari Cui Xiaolong, kemudian sebuah pelanggaran tidak sportif memberi Whiteside dua poin dari garis free throw untuk kembali memperlebar jarak. Guangdong sempat memperkecil ketertinggalan lewat three-pointer dan serangan cepat, termasuk rentetan tembakan tiga angka dari Quinn yang membuat selisih menyusut hingga tujuh poin.

Namun pada momen penentu, Shanghai mengunci kemenangan. Lofton memimpin laju 9–0 yang membuat keunggulan kembali melebar menjadi 16 poin, sekaligus memadamkan harapan comeback Guangdong. Setelah itu, kedua tim mulai merotasi pemain inti, dan pertandingan praktis kehilangan ketegangan hingga buzzer akhir.

Dengan hasil ini, Shanghai memastikan tempat di semifinal CBA Club Cup dan akan menghadapi Shandong untuk memperebutkan tiket final, membawa kepercayaan diri tinggi setelah kembali menundukkan Guangdong untuk ketiga kalinya musim ini.