Zhang Shuai Melaju ke 16 Besar Merida, Akan Hadapi Juara Bertahan Navarro

Di turnamen WTA500 Merida, Zhang Shuai yang lolos dari kualifikasi menunjukkan performa impresif, mengalahkan sesama pemain kualifikasi Amerika, Rebecca Leppchenko, dengan skor 6-2, 6-1, memastikan tempatnya di babak 16 besar. Pada putaran berikutnya, ia akan menghadapi juara bertahan dan bintang Spanyol, Paula Navarro.

Setelah meraih dua kemenangan di babak kualifikasi, Zhang, 37 tahun, menghadapi Leppchenko yang berusia 40 tahun—pertarungan klasik antara pemain veteran. Zhang mendominasi sejak awal hingga akhir, hampir tidak memberi kesempatan lawan. Dengan servis yang konsisten dan pengendalian baseline yang akurat, ia menang meyakinkan 6-2, 6-1. Kemenangan ini juga memberinya 60 poin peringkat, meningkatkan posisi dunia Zhang ke peringkat 69.

Pada putaran berikutnya, Zhang akan menghadapi unggulan kedua dan juara bertahan, Navarro. Kedua pemain sebelumnya pernah bertemu dua kali di China—pada China Open 2024 dan Wuhan Open 2025—di mana Zhang memegang catatan sempurna. Kini di lapangan keras Amerika Utara, publik menantikan apakah Zhang bisa melanjutkan tren kemenangan dan meraih sukses lagi.