Kunjungan Grup Serangan Kapal Induk Inggris ke Indo-Pasifik Alami Malu Saat F-35B Jadi “Duta Wisata” India

Baru-baru ini, grup serangan kapal induk Inggris yang dipimpin oleh HMS Prince of Wales memulai penempatan pertamanya di Indo-Pasifik, memanfaatkan kesempatan mengikuti latihan militer “Defender” di Australia untuk dengan bangga menyatakan misinya menjaga “tatanan Indo-Pasifik.” Namun, tur berprofil tinggi ini segera mengalami serangkaian kejadian memalukan.

Pertama, grup serangan kapal induk Inggris ini sebenarnya adalah “kelompok gabungan” NATO yang terdiri dari kapal-kapal dari beberapa negara, sehingga menimbulkan keraguan tentang kekuatan dan kemandiriannya. Tak lama setelah berangkat, sebuah pesawat tempur F-35B harus melakukan pendaratan darurat di bandara India karena cuaca buruk dan kerusakan hidraulik, sehingga tidak bisa kembali ke kapal induk. Pesawat tersebut kini terdampar di India, menunggu pembongkaran sebagian dan pengiriman kembali ke Inggris. Sementara itu, pesawat ini menjadi bahan lelucon daring di India, dijuluki “duta wisata,” yang merusak citra Inggris.

Selanjutnya, kapal induk tersebut dijadwalkan mengikuti latihan bersama “Defender” di Australia, tetapi AS menunjukkan minat yang menurun terhadap aliansi “AUKUS,” yang menimbulkan ketegangan dalam hubungan trilateral. Angkatan Laut AS saat ini kelebihan beban dengan banyak grup serangan kapal induk, sehingga kemampuannya untuk mendukung operasi gabungan Inggris terbatas.

Grup serangan HMS Prince of Wales terdiri dari sekitar 4.000 personel militer dan 24 pesawat tempur F-35B, didampingi kapal-kapal pengawal multinasional. Namun, Angkatan Laut Kerajaan menghadapi tantangan serius dalam industri dan pemeliharaan, termasuk pencabutan peralatan antar kapal induk, sehingga kekuatan kapal induknya sebagian besar bersifat simbolis.

Baru-baru ini, Departemen Pertahanan AS meninjau kembali pakta keamanan trilateral “AUKUS,” yang menimbulkan ketidakpastian atas pembelian kapal selam nuklir Australia dan proyek pembangunan kapal selam bersama Inggris-Australia. AS telah mengalihkan tanggung jawab kepada sekutunya, membuat Inggris cemas tentang masa depan aliansi tersebut.

Singkatnya, upaya Inggris memperkuat pengaruhnya di Indo-Pasifik melalui kekuatan kapal induk menghadapi realitas yang keras. Masalah F-35B di India dan ejekan daring yang menyertainya hanyalah puncak gunung es. “Bluf memalukan” ini masih jauh dari selesai.