Bagaimana Utang Wang Ziru Bisa Mencapai “Satu Tujuan Kecil”? Mampukah Thunderbird Menjadi Tanah yang Dijanjikan Baginya?

Mantan bintang besar di dunia teknologi sekaligus eks-eksekutif Gree Electric, Wang Ziru, kembali menjadi sorotan publik. Baru-baru ini, sebuah foto yang memperlihatkannya bepergian dengan kereta hijau kelas ekonomi viral di media sosial, memicu diskusi hangat di seluruh Tiongkok.

Dari sosok pendiri startup ternama hingga pekerja kantoran yang kini bepergian dengan kereta lambat—perubahan drastis ini segera menarik perhatian publik. Menariknya, perusahaan tempat Wang baru saja bergabung, Thunderbird Innovation, kebetulan menjadwalkan peluncuran produk barunya pada 23 Oktober. Dan berita tentang Wang naik kereta hijau mencuat sehari sebelumnya, 22 Oktober, lalu langsung menduduki posisi puncak trending topic. Kebetulan? Banyak yang menilai tidak—bisa jadi Thunderbird sengaja memanfaatkan momen ini untuk membangun hype menjelang peluncuran. Apa pun faktanya, hasilnya jelas: nama Wang Ziru kembali viral, dan Thunderbird mendapat sorotan nasional yang luar biasa.

Kini Wang resmi menjadi bagian dari tim Thunderbird, dan perusahaan itu sendiri turut menikmati efek viral yang dibawanya. Namun di balik gegap gempita tersebut, tersimpan kisah yang jauh lebih kompleks—tentang ambisi, kejatuhan, dan upaya mencari penebusan. Bagaimana seseorang yang pernah berada di puncak bisa berakhir dengan utang hampir 100 juta yuan? Dan mengapa Thunderbird, perusahaan teknologi yang tengah naik daun, memilih sosok yang penuh kontroversi seperti dirinya?

Jawabannya ada dalam perjalanan panjang Wang Ziru—dari puncak kejayaan, menuju jurang kehancuran, dan kini mencoba bangkit lagi.

Dari Bintang Teknologi ke Jurang Finansial: Kebangkitan dan Kejatuhan ZEALER

Pada tahun 2012, Wang mendirikan platform ulasan teknologi ZEALER, yang dikenal dengan ulasan teardown yang mendalam, data yang teliti, dan opini yang obyektif. Di masa itu, industri media teknologi Tiongkok masih muda, dan ZEALER cepat menonjol sebagai referensi utama bagi para pecinta gadget. Berkat profesionalismenya, ZEALER bekerja sama dengan merek besar seperti Huawei dan Samsung, serta mencapai valuasi ratusan juta yuan—menjadikannya salah satu “unicorn generasi pertama” di bidang media teknologi.

Lahir tahun 1988, Wang dengan cepat menjadi ikon generasi muda. Pada 2017, ia bahkan diundang tampil bersama para pemimpin industri dalam acara resmi Samsung. Namun di balik sorotan tersebut, bahaya sudah mengintai. Model bisnis ZEALER yang sangat bergantung pada sponsor merek membuatnya sulit mempertahankan independensi penuh. Saat platform video pendek mulai mendominasi perhatian publik, model ulasan panjang ala ZEALER kehilangan daya tarik.

Titik balik terjadi pada 2014, ketika ZEALER menimbulkan kontroversi karena ulasannya terhadap ponsel Smartisan. Pendiri Smartisan, Luo Yonghao, menantang Wang untuk debat publik yang disiarkan langsung di seluruh jaringan. Dalam perdebatan tersebut, Wang gagal menjawab tuduhan mengenai sponsor dan ketidakakuratan data dengan meyakinkan. Reputasi ZEALER sebagai media independen pun runtuh dalam semalam—kepercayaan publik hilang, mitra bisnis mundur, dan pendapatan anjlok.

Lebih parah lagi, Wang ternyata telah menandatangani perjanjian investasi dengan tanggung jawab pribadi: jika ZEALER gagal memenuhi target kinerja atau go public, ia harus menanggung utang perusahaan dengan aset pribadinya. Ketika ZEALER runtuh, klausul itu menjadi “pedang di atas kepala” yang pada akhirnya menyeretnya ke dalam lilitan utang besar.

Gree dan Ilusi Penebusan

Setelah ZEALER terpuruk, Wang bergabung dengan Gree Electric, langkah yang kala itu dianggap sebagai jalan penyelamatan. Di bawah kepemimpinan Dong Mingzhu, Gree tengah menjalani transformasi merek menuju audiens muda, dan Wang—dengan reputasi serta pengaruh digitalnya—tampak cocok untuk strategi “brand influencer” Gree.

Sebagai eksekutif yang bertanggung jawab atas reformasi saluran distribusi, Wang kabarnya menerima gaji tujuh digit. Namun, keberhasilannya segera dibayangi kontroversi. Hubungan kerjanya yang sangat dekat dengan Dong Mingzhu dan pujian berlebihan yang diucapkannya di depan publik—seperti “Melihat Dong bekerja saja sudah membuat saya bahagia”—membuat publik sinis dan media sosial bergemuruh dengan ejekan.

Tak lama kemudian, publikasi resmi menunjukkan bahwa Wang memiliki utang hingga hampir 100 juta yuan akibat kegagalan ZEALER memenuhi perjanjian investasi. Namanya masuk daftar “debitur bermasalah,” dan Gree segera memutus hubungan dengannya. Dalam waktu singkat, Wang kehilangan reputasi sekaligus stabilitas keuangan.

Taruhan Baru: Thunderbird, Jalan Penebusan atau Sekadar Nafas Sementara?

Ketika pada 2025 Wang muncul kembali di Thunderbird Innovation (RayNeo), publik bertanya-tanya apakah ini babak baru atau sekadar pengulangan masa lalu. RayNeo, yang merupakan anak usaha independen dari TCL, berfokus pada teknologi AR (Augmented Reality) dan komputasi spasial.

Didukung langsung oleh pendiri TCL, Li Dongsheng, RayNeo kini memimpin pasar AR global dengan pangsa 39%, tiga tahun berturut-turut menjadi nomor satu di Tiongkok. Meski demikian, merek ini masih kurang dikenal oleh masyarakat umum—dan di sinilah sosok Wang, dengan popularitasnya yang penuh kontroversi, dianggap bisa menjadi katalis untuk “menembus batas pasar.”

Namun, kolaborasi ini bukan hanya soal sensasi. Thunderbird berharap bisa mengubah perhatian publik menjadi kepercayaan, sementara Wang berharap bisa mengubah popularitasnya menjadi nilai nyata. Pengalaman Wang dalam ulasan produk dan pemasaran bisa membantu RayNeo memperkuat pengalaman pengguna dan strategi pasar. Tapi jika kontribusinya hanya berhenti pada penciptaan hype, kerja sama ini bisa berakhir secepat naiknya popularitasnya.

Utang, Tekanan, dan Pertaruhan Baru

Masuknya Wang ke Thunderbird adalah langkah berani—baik sebagai strategi profesional maupun upaya pribadi untuk bangkit dari keterpurukan. Industri AR kini sedang berkembang pesat, dengan nilai pasar global diperkirakan menembus 10 miliar dolar AS tahun ini. Bagi Wang, ini adalah kesempatan langka untuk keluar dari bayang-bayang masa lalu dan membangun kembali kredibilitasnya.

Namun, jalannya tidak mudah. Citra “bintang jatuh” masih melekat kuat, sementara beban utang membatasi ruang geraknya. Posisi dan gajinya di Thunderbird belum diumumkan, dan TCL dikenal dengan struktur gaji yang konservatif. Tanpa insentif tambahan seperti saham atau pembagian keuntungan, penghasilannya kemungkinan besar tidak akan cukup untuk membayar utang besar yang menumpuk.

Selain itu, statusnya sebagai “debitur bermasalah” membuatnya sulit untuk memulai bisnis baru secara legal. Dengan kata lain, keberhasilan di Thunderbird mungkin menjadi satu-satunya cara baginya untuk membalikkan keadaan.

Pelajaran dari Sebuah Kejatuhan

Perjalanan Wang Ziru—dari pendiri startup visioner hingga sosok kontroversial yang kini mencari penebusan—adalah potret nyata naik-turunnya dunia bisnis modern. Namun di balik semua itu, ada satu hal yang tak berubah: tekad untuk bertahan. Setiap kejatuhan telah memaksanya untuk memulai dari awal, dengan harapan membuktikan bahwa nilai sejati seseorang tidak diukur dari citra, tetapi dari hasil nyata.

Bagi Wang, kunci kebangkitan ada pada satu hal: berhenti mengejar sorotan, fokus pada kontribusi nyata, dan biarkan kemampuan yang berbicara. Bagi Thunderbird, tantangannya adalah memanfaatkan popularitas Wang tanpa tenggelam dalam kontroversinya.

Kini, menjelang peluncuran Thunderbird Air 4, semua mata kembali tertuju padanya. Akankah kerja sama ini menjadi kisah penebusan dua arah, atau sekadar momen viral yang cepat berlalu?

Satu hal yang pasti: dalam dunia bisnis yang bergerak cepat, kesuksesan sejati tidak datang dari gemerlap panggung, melainkan dari kemampuan untuk menanam akar yang kokoh—karena hanya dengan dasar yang kuat, seseorang bisa benar-benar tumbuh kembali.