Walmart Rencanakan PHK 1.500 Pekerja, CEO Mengakui Tak Bisa “Menanggung Semua Tarif” — Trump Membalas: Jangan Naikkan Harga, Tanggung Sendiri!

Raksasa ritel Amerika, Walmart, kini terpaksa menelan pahitnya tarif perdagangan yang melonjak.
Menurut CCTV News, pada 21 Mei, sumber mengatakan bahwa Walmart berencana memangkas sekitar 1.500 pekerja sebagai bagian dari restrukturisasi untuk menekan biaya.

Sebagai perusahaan swasta terbesar di AS, Walmart memiliki lebih dari 2,1 juta karyawan di seluruh dunia, dengan sekitar 1,6 juta di AS. PHK kali ini akan memengaruhi tim teknologi global, pemenuhan e-commerce di toko AS, dan unit iklan Walmart Connect. Sebenarnya, ini sudah menjadi gelombang PHK kedua Walmart tahun ini. Pada Februari lalu, Walmart menutup kantor di North Carolina dan memindahkan staf ke pusat-pusat utama di California dan Arkansas.

Pekan lalu, CEO Walmart Doug McMillon mengatakan dalam rapat keuangan perusahaan bahwa tarif terhadap barang dari Kosta Rika, Peru, dan Kolombia telah menaikkan harga pisang, alpukat, kopi, dan mawar — tetapi tarif pada impor dari Tiongkok menjadi beban biaya terbesar. CFO Walmart John Rainey juga mengakui bahwa meskipun Walmart dan pemasoknya sudah menanggung sebagian biaya, “mengingat besarnya tarif, kami tak mungkin bisa menanggung semuanya.”

Pernyataan ini memicu reaksi keras dari Gedung Putih. Trump langsung membalas, menuduh Walmart harus “berhenti menyalahkan tarif untuk kenaikan harga secara umum. Mereka untung besar tahun lalu, jadi harus menanggung biaya sendiri — bukan membebankan ke pelanggan.”

Di bawah tekanan, Walmart dan peritel lain terpaksa berjalan hati-hati: mereka berusaha keras menyesuaikan rantai pasokan dan menekan biaya, tapi juga khawatir kehilangan pelanggan jika harga naik. Raksasa ritel Target sudah menurunkan proyeksi laba setahun penuh, menyebut tarif sebagai salah satu penyebabnya. Target, Home Depot, dan lainnya menegaskan takkan menaikkan harga secara menyeluruh, tetapi akan menyesuaikan desain produk, menegosiasikan ulang kontrak dengan pemasok, dan menyesuaikan waktu pemesanan untuk menekan beban tarif.

Namun, kenaikan harga eceran mulai terasa. John Rainey memperingatkan bahwa pada akhir Mei, konsumen AS mungkin mulai merasakan kenaikan harga. Sejumlah konsumen yang diwawancarai oleh 21st Century Business Herald sudah melihat harga beberapa barang — seperti sepatu olahraga, sepeda, daging sapi, dan telur — naik lebih dari 20% dibanding tahun lalu.

Profesor Wang Jian dari Universitas Perdagangan Internasional dan Ekonomi Luar Negeri Tiongkok menunjukkan bahwa margin tipis Walmart, yang terkenal dengan slogan “harga rendah setiap hari,” membuat kenaikan tarif sedikit saja sudah langsung memangkas keuntungan. Meski dua pertiga produk Walmart berasal dari AS, sepertiga sisanya diimpor — dengan hampir 60% dari Tiongkok, terutama pakaian, elektronik, dan mainan — sehingga dampaknya langsung terasa.

Untuk bertahan, beberapa peritel mencoba “jalan memutar” seperti bernegosiasi ulang dengan pemasok Tiongkok, mendesain ulang produk, mendiversifikasi sumber impor, atau bahkan membangun pabrik luar negeri. Namun Wang menekankan, beban tambahan akibat tarif tak mungkin hilang sepenuhnya. Ketika stok lama habis, tekanan harga bakal semakin jelas.

April lalu, laju CPI AS melambat ke 2,3% — terendah sejak 2021 — tetapi Morgan Stanley memperingatkan inflasi kemungkinan naik kembali mulai Mei dan bisa mencapai 3,0-3,5% tahun ini. Laboratorium anggaran Yale memperkirakan harga pangan AS akan naik 2,6% dalam tiga tahun ke depan akibat tarif. USDA juga memprediksi harga pangan keseluruhan tahun ini naik 3,2%, dan bahan pangan rumah tangga naik 2,7%.

Yang lebih mengkhawatirkan, kepercayaan konsumen AS terus menurun. Survei Mei dari Universitas Michigan menunjukkan indeks kepercayaan konsumen merosot ke level terendah sejak Juni 2022, dan laporan April dari Conference Board menyebut ekspektasi warga AS atas ekonomi dan lapangan kerja juga turun ke titik terendah sejak 2011.

“Ekonomi AS sekarang berada di titik balik,” kata Kepala Ekonom National Retail Federation, Jack Kleinhenz. “Meski beberapa data ekonomi masih positif, lajunya lambat dan orang-orang khawatir, banyak yang memikirkan kemungkinan resesi.”
Wang Yanhang menambahkan, kenaikan harga ritel pada akhirnya paling membebani konsumen Amerika berpenghasilan rendah — dan meskipun ekonomi AS masih terbilang sehat, perang dagang bisa memicu risiko-risiko baru.