Lakers Meresmikan Pat Riley: Siapa Pelatih Terhebat dalam Sejarah Lakers—Riley atau Phil Jackson?

Hari ini, Los Angeles Lakers meresmikan patung legendaris pelatih Pat Riley, mendapat ucapan selamat dari media basket di seluruh dunia. Riley melatih Lakers selama sembilan tahun, menciptakan era ikonik “Showtime”, memenangkan empat gelar NBA, dan menjadi mentor bagi bintang seperti Magic Johnson dan Kareem Abdul-Jabbar. Kini, ia sejajar dengan Phil “Zen Master” Jackson sebagai salah satu pelatih terhebat dalam sejarah Lakers.

Karier pemain Riley sebagian besar dihabiskan bersama Rockets, Lakers, dan Suns, meraih gelar NBA bersama Lakers pada 1972. Setelah pensiun, ia menjadi komentator televisi Lakers selama dua tahun. Pada 1979, ketika pelatih Jack McKinney mengalami kecelakaan serius, asisten Paul Westhead menggantikan dan mempromosikan Riley sebagai asisten pelatih. Westhead membawa Lakers meraih gelar 1980.

Pada 1981, ketegangan antara Magic Johnson dan Westhead membuat pemilik Lakers Jerry Buss memecat Westhead dan menunjuk Jerry West sebagai kandidat pelatih. West ragu, dan Riley, yang baru berusia 36 dan baru dua setengah tahun menjadi asisten, dipromosikan menjadi pelatih kepala.

Riley langsung membawa Lakers meraih kesuksesan, memenangkan gelar pada 1982, 1985, 1987, dan 1988. Mereka tidak hanya mengalahkan rival lama Boston Celtics, tetapi juga menaklukkan mereka di Final 1985 dan 1987, membalikkan sejarah kekalahan Lakers di final.

Pada musim 1989-90, Riley memimpin Lakers tanpa Kareem Abdul-Jabbar meraih rekor terbaik liga 63-19, memenangkan penghargaan Pelatih Terbaik. Showtime Lakers memukau lawan dengan serangan yang mengalir dan pertahanan 1-3-1 yang menakutkan.

Pada perayaan gelar 1987, Riley dengan percaya diri meramalkan kemenangan 1988—dan terbukti benar. Pada perayaan 1988, pemain sengaja mencegahnya berbicara tentang tiga gelar berturut-turut, dan Lakers baru mencapai itu di era Phil Jackson.

Setelah meninggalkan Lakers, Riley ke Knicks, sering terhalang oleh Bulls milik Jordan. Ia mencapai Final 1993-94, kalah dari Rockets. Setelah konflik manajemen, Riley bergabung dengan Miami Heat, melatih Jeff Van Gundy sebagai penerus. Pada 2003, Riley mendatangkan Dwyane Wade, membawa Heat kembali ke puncak. Pada 2005-06, ia menggantikan Stan Van Gundy di tengah musim, memimpin Heat menang 4-2 atas Mavericks di Final, Wade MVP Final. Pada 2010, Riley membentuk “Big Three” LeBron James, Chris Bosh, dan Wade, mencapai Final empat tahun berturut-turut dan memenangkan dua gelar. Pada 2019, ia memimpin Jimmy Butler dan Bam Adebayo dari tim play-in ke Final dua kali.

Meski kadang tegas pada bintang, keputusan Riley terbukti tepat. Wade berkata, “Pat Riley mengubah hidupku—legendarinya abadi.”
Sebagai pelatih kepala, Riley memenangkan lima gelar; sebagai GM/Presiden, dua gelar lagi; ditambah satu gelar sebagai pemain—total delapan kejuaraan NBA. Tiga kali Pelatih Terbaik, termasuk dalam 15 pelatih Top 75 Tahun NBA, dan Executive of the Year 2010-11, Riley adalah legenda sejati di bangku pelatih maupun manajemen.