Kekalahan 0–2 membuat tim nasional China gagal merebut posisi puncak grup. Perubahan taktik oleh Shao Jiayi tidak membuahkan hasil, bahkan memicu tiga dampak tak terduga yang menjadi perbincangan hangat usai pertandingan.

(Beijing, 31 Maret) Tim nasional sepak bola China harus menelan kekalahan 0-2 dari Kamerun dalam laga seri internasional, setelah kebobolan dua gol dalam 10 menit pertama pertandingan. Kekalahan ini membuat China dipastikan gagal merebut posisi teratas di zona Australia.

Empat hari sebelumnya, China sempat tampil impresif dengan kemenangan 2-0 atas Curaçao lewat gol Wei Shihao dan Zhang Yuning. Kemenangan tersebut juga menjadi yang pertama dalam 16 tahun atas tim yang lolos ke Piala Dunia.

Namun, menghadapi Kamerun—kekuatan tradisional Afrika dengan banyak pemain yang berkarier di liga top Eropa—menjadi ujian yang jauh lebih berat. Meski sama-sama tidak lolos ke Piala Dunia, kualitas Kamerun tetap terlihat unggul. China pun memilih formasi defensif 5-4-1 untuk meredam tekanan.

Sayangnya, strategi tersebut gagal sejak awal. Pada menit ke-3, lini pertahanan China ditembus dengan mudah, dan Aiyong mencetak gol pembuka dari jarak dekat. Tayangan ulang menunjukkan koordinasi lini belakang yang kurang solid.

Pada menit ke-9, Kamerun menggandakan keunggulan melalui skema bola mati. Setelah sundulan di tiang dekat, Alioum menyambar bola di tiang jauh dan mencetak gol kedua, memperlihatkan kelemahan dalam penjagaan pemain.

Meski China mulai menyesuaikan diri dan menciptakan beberapa peluang, mereka gagal mencetak gol balasan hingga pertandingan berakhir.

Tiga poin penting dari laga ini:
Pertama, Kamerun tetap unggul secara kualitas meski tidak menurunkan tim terbaik;
Kedua, perubahan ke formasi lima bek tidak mampu mengatasi masalah pertahanan;
Ketiga, pemain pengganti Baihelamu membuat pertandingan memanas di babak kedua, dengan banyak pelanggaran yang berujung kartu kuning, kartu merah, hingga pelatih lawan diusir dari lapangan.